Fisiologia e biofisica - corteccia motoria

Fisiologia (27/03/2007) prof. Chieffi Della Valle Giovanni

Corteccia motoria

La volta scorsa ho parlato di circuiti di integrazione sensitivo-motori. Circa la vista esistono 3 circuiti associativi:

Circuiti associativi visivi

• Per la fissazione dello stimolo visivo posto lontano > spazio extrapersonale. Lo stimolo visivo è recepito nella zona retinotopica della corteccia visiva (aree 17, 18 e 19) del lobo occipitale. Tali aree sono in connessione con il campo oculare frontale (area 8), posto avanti alla area 6. L’area 8 permette di cambiare volontariamente la direzione dello sguardo. Pertanto, una volta localizzata la posizione spaziale dell'oggetto, è attuato il movimento oculare di fissazione, cioè gli occhi in modo volontario, coniugato e rapido si rivolgono verso l’oggetto, posto nello spazio, per fissarlo.
• Per il raggiungimento dell’oggetto con l’arto > spazio peripersonale. La connessione ora è con l’area 6. In questo caso, la risposta motoria è coordinata – oltre che dagli stimoli visivi – anche dalle informazioni propriocettive e altri input sensitivi provenienti dal lobo parietale. In questo modo è attuato il movimento dell’arto nello spazio diretto verso l’oggetto.
• Per la prensione dell’oggetto. La connessione ora è con area 4, ove è ampia la rappresentazione della mano, del piede e della bocca. In questo caso, la risposta motoria è coordinata – oltre che dagli stimoli visivi – anche dalla memoria visiva, posta in lobo temporale. Ormai, l’oggetto è stato localizzato nello spazio, per cui bisogna decodificare le informazioni tridimensionali dell'oggetto, correlandole con precedenti esperienze visive. In questo modo è attuato il movimento di prensione dell'oggetto da parte della mano (o piede o bocca), guidata dalla vista.

Neuroni specchio

La volta scorsa ho anche parlato dei neuroni specchio, che ripeto brevemente. Questi neuroni hanno la proprietà di rispondere non solo quando è eseguita l’azione, ma anche quando l’azione è semplicemente osservata. Essi sono stati individuati a livello parietale, temporale, frontale. Essi sono collegati alla comprensione dell'azione, alla memoria, nonché alla risposta emotiva. In altre parole, essi sono responsabili dei fenomeni psichici associati alle risposte motorie, conseguenti all'azione appena vista (es. riso, disgusto, tristezza, gioia). Ancora essi sono responsabili della memoria o immagazzinamento dell'azione appena vista (es. il ricordo). Infine, essi sono responsabili del riconoscimento di ciò che si è visto e della comprensione del suo significato. Ad esempio, si capisce che un cane sta abbaiando.