Fisiologia - appunti

Importanza delle cellule gliali

Le cellule gliali sono fondamentali per mantenere i prolungamenti dei neuroni e quindi l'organizzazione delle reti neuronali costante. Questo accade perché il neurone non ha un citoscheletro molto forte, risultando quindi una cellula molto fragile. Il posizionamento dei bottoni sinaptici è fondamentale: se il bottone sinaptico si allontana dall'elemento post-sinaptico, la sinapsi non funziona più. Pertanto, è necessario mantenere i bottoni nella posizione necessaria al loro funzionamento, e questa è un'altra cosa che fa la glia.

Funzione delle guaine mieliniche

La funzione principale della glia è quella di formare le guaine, mieliniche o amieliniche. La sostanza bianca è composta dai prolungamenti dei neuroni, mentre nella sostanza grigia ci sono i corpi dei neuroni. Un oligodendrocita nel sistema nervoso centrale forma guaine intorno a più di un neurone.

Formazione della guaina mielinica

Come si forma la guaina mielinica? Come si può creare questo manicotto che isola l'assone per un certo tratto almeno e gli permette una conduzione, come vedremo, molto rapida del segnale? Una conduzione saltatoria, naturalmente. Si forma in questo modo: una cellula di Schwann forma un bordo periferico (simile è la condizione nel sistema nervoso centrale degli oligodendrociti). La cellula ingloba l'assone di un neurone e avvolge l'assone in modo tale che il citoplasma della cellula, compreso tra questi avvolgimenti, quasi scompaia.

Intorno all'assone si vedono praticamente strati di membrana sovrapposti l'uno all'altro separati da pochissimo citoplasma che viene praticamente lasciato fuori. È come se si avvolgesse continuamente questo citoplasma della cellula di Schwann intorno all'assone, ma lo spessore dell'avvolgimento è talmente sottile che il citoplasma viene espulso da questo avvolgimento. Alla fine, si ha una situazione in cui ci sono moltissimi avvolgimenti della membrana intorno all'assone che prendono il nome di guaina mielinica; in questo caso, l'assone è mielinizzato.

Struttura della guaina mielinica

L'assone è circondato da questi manicotti giallognoli, ognuno dei quali è formato da una cellula di Schwann. Quando si forma la guaina mielinica, essa non è continua, ma mostra delle interruzioni che sono i nodi di Ranvier, distanti l'uno dall'altro di un millimetro, un millimetro e mezzo. Ognuno di questi manicotti di 1 mm, 1.5 mm è formato da una cellula di Schwann. Più è lungo questo assone, più manicotti avremo e più cellule di Schwann saranno richieste per generare questa guaina.

Sistema nervoso periferico

Nel sistema nervoso periferico, una cellula di Schwann circonda una porzione di un assone.