Famiglia Herpesviridae

Il termine "herpes"

Il termine "herpes" deriva dal verbo greco herpein che significa "strisciare" o "insinuarsi", il quale ben descrive il diffondersi di lesioni cutanee intorno alla bocca caratteristiche della malattia, che venne successivamente detta "herpes labialis". Questa famiglia è articolata in tre sottofamiglie: Alphaherpesvirinae (gruppo dei virus dell'herpes virus, rapidamente citocidi); Betaherpesvirinae (gruppo dei cytomegalovirus, che formano cellule giganti multinucleate); Gammaherpesvirinae (gruppo linfoproliferativo nei linfoblasti). Comprende virus a DNA che parassitano sia l'uomo sia gli animali. Sono virus sferoidali di 150-200 nm di diametro, provvisti di envelope (E), formato da un involucro lipoproteico e da un tegumento che contiene enzimi e fattori di trascrizione. Il capside ha simmetria icosaedrica con 162 capsomeri prismatici cavi; il capside racchiude un nucleoide costituito da un "rocchetto" proteico su cui è avvolto.Il DNA lineare a filamento doppio(+) ha una lunghezza compresa tra 120 e 230 kbp.