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I calicivirus e la loro importanza veterinaria e medica
I calicivirus infettano di norma i vertebrati e sono di prevalente interesse veterinario. Anche l'uomo può essere infettato e tre sono i generi di interesse medico: Norovirus (virus di Norwalk), Sapovirus (virus di Sapporo) e Hepevirus (virus dell'epatite E, dai caratteri generali dei calicivirus, dai quali si differenzia per alcune parti del genoma).
I virioni dei calicivirus sono sferici e rugosi privi di envelope (NE), hanno il capside a simmetria icosaedrica (35-40 nm di diametro) costituito da 32 capsomeri a forma di coppa o "calice" (da cui il nome). Il genoma è formato da una molecola di RNA a filamento singolo a polarità positiva (ssRNA+), di 7,5 kb, e da una proteina legata all'RNA che risulta essenziale per l'infettività. A questa proteina principale, che costituisce oltre il 98% delle subunità proteiche del capside, si aggiungono altre due proteine minori.