Espansione portoghese

Dall'espansione ai drammi: tutte le conseguenze di un "viaggio"

L'esigenza di cantare epicamente le scoperte, avvertita da tutta la cultura portoghese del XVI secolo, si concretizza nel 1572 quando a Lisbona Luís Vaz de Camões dà alle stampe "Os Lusíadas", un poema epico costituito da 10 canti formati da un numero variabile di strofe (in media 110) per un totale di 1102 stanze. Il poema ha come asse portante l’impresa di Vasco da Gama a posteriori, ma lo scopo del poeta è di celebrare collettivamente i Lusiadi, la stirpe che ha prodotto l’eroe. L’opera nasce come pretesto per parlare della nazione lusitana, dall’origine mitica all’epoca del viceré D. Joao De Castro. Nell’opera si celebra l’intero popolo portoghese e tutti i re portoghesi che hanno dato fede e hanno fatto crescere l’impero e che inizieranno a fregiarsi del titolo di signori «della conquista, della navigazione, del commercio».

L’autore presenta l’azione del poema in medias res: l’equipaggio di Vasco da Gama alla volta dell’India naviga al largo delle coste del Mozambico. Lo sbarco a Mombasa e il primo incontro con le popolazioni locali, sono una serie di quadri e momenti storici inseriti dentro una scelta cronologica e cronotopica: la narrazione si carica di un pathos particolare segnato da sentimenti opposti e profondi come l’ansia, la paura, il dolore, l’eccitazione della partenza. Camões non può non vedere i rischi e le incertezze legate all’avventura espansionistica e a un popolo che riflette la sua immagine in essa.

Critica letteraria e temi del viaggio

Gli ultimi decenni del XX secolo hanno portato alla luce questioni della critica letteraria internazionale relative al viaggio. Ad esempio, nella poesia di Camões, lo studio si è concentrato su due punti relativamente opposti: il viaggio materiale di Vasco da Gama e il percorso iniziatico-simbolico, quest'ultimo preso in considerazione soprattutto all'inizio degli anni '80, nei saggi di Helder Macedo, Yvette Centeno, Helder Godinho, Stephen Recert e M. C. Almeida Lucas su "Os Lusíadas" e in un saggio di Maria Antonieta Soares de Azevedo su "Ilha do Amor".

Nonostante sia descritto come viaggio materiale, la tematica presa in considerazione dall’autore portoghese può assumere diverse accezioni: la ricerca della verità, l'Altro, il viaggio come sguardo del narratore e il soggetto lirico come costruttore di immagini plastiche e cinetiche, il viaggio di discesa o katabasis (discesa della persona che vive nell’ade), una parte dei viaggi degli Dei, quali Mercurio e Venere. Per la stesura dell’opera, Camões si ispira infatti a diversi autori del passato e ai modelli delle opere da loro proposti, come l’Iliade e l’Odissea di Omero e l’Eneide di Virgilio, fino ad arrivare ad Ariosto e la sua opera "L’Orlando furioso". A differenza dei viaggi che aspirano alla perfezione, come quelli della Divina Commedia di Dante e il Canzoniere di Petrarca, il viaggio nella poesia epica e lirica di Camões, che viene considerato un unico testo, è imperfetto e interrogativo.

Motivazioni storiche dell'espansione portoghese

La tematica del viaggio è legata sicuramente a un fenomeno storico: l’espansione della nazione portoghese verso altri territori, avvenuta principalmente per due motivi:

• La religione: i portoghesi volevano conquistare i territori in mano agli infedeli;
• L’arricchimento del paese: il Portogallo era uno Stato economicamente povero, grazie a tale progetto espansionistico, riuscì ad ottenere rapporti commerciali con altri Paesi.

All’interno dell’opera, Camões è abile a distanziarsi dalla vicenda delle scoperte che racconta poiché il suo sguardo è diviso tra l’impresa di Vasco da Gama e la vicenda del presente. "Os Lusíadas" è infatti, allo stesso tempo, il grande poema epico dell’avventura marittima del Portogallo e il canto rinascimentale che fonda la modernità europea.

Espansione portoghese

Confinando con la sola Castiglia, il Portogallo non aveva altra scelta che espandersi attraverso il mare per cercare nuove opportunità e risorse.