Ecologia: Climi

Le variazioni climatiche e la loro origine

La maggior parte delle variazioni climatiche sono dovute a un riscaldamento ineguale della superficie terrestre.

Fattori influenzanti

• Latitudine
• Angolo di incidenza

Polo Nord 60° N 30° N Basso angolo di incidenza della luce solare. Tropico del Cancro Luce solare diretta 0° (equatore) Tropico del Basso angolo di incidenza della luce solare. Capricorno 30° S 60° S Atmosfera Polo Sud.

Le stagioni e l'inclinazione terrestre

Le stagioni dell'anno derivano dall'inclinazione della terra sull'asse mentre orbita intorno al sole.

• Equinozio di marzo (il sole è perpendicolare all'equatore)
• Solstizio di giugno: emisfero Nord inclinato verso il sole. Inclinazione: 23,5 gradi
• Solstizio di dicembre e equinozio di settembre: emisfero Nord inclinato dalla parte opposta rispetto al sole. Il sole è perpendicolare all'equatore.

Ciclo dell'aria e precipitazioni

• L'aria calda umida all'equatore sale
• Salendo si raffredda e rilascia gran parte del contenuto d'acqua
• Abbondanti precipitazioni nelle zone tropicali
• Dopo aver perso l'umidità, le masse d'aria ad alta quota si spostano dall'equatore

Aria calda ascendente rilascia umidità; aria fredda discendente assorbe umidità. 0° 23.5° 23.5° 30° 30°.

Circolazione atmosferica

• Man mano si raffreddano e scendono nuovamente a latitudini di circa 30° nord e sud. Questo spiega la localizzazione dei principali deserti.
• Parte dell'aria secca che scende si diffonde nuovamente verso l'equatore, ciò determina i venti freschi: gli alisei – prevalenti nei tropici

Effetti su venti e precipitazioni

• Aria discendente assorbe acqua
• Aria ascendente rilascia acqua
• La circolazione tra queste aree causa maggiore pioggia a certe latitudini
• La rotazione della terra intorno all'asse terrestre produce venti
• Interagisce con circolazione oceanica

Dry Wet Dry Wet. Circolazione dell'atmosfera terrestre. Osservati a distanza dalla Terra, i movimenti verticali dell'atmosfera corrispondono a quelli indicati dalle frecce nere, mentre i venti di superficie seguono il movimento indicato dalle frecce blu.

I venti prevalenti risultano dagli effetti combinati della salita e discesa delle masse d'aria e della rotazione della Terra intorno al suo asse (forza di Coriolis). Ai tropici, la superficie in rapido movimento della Terra deflette l'aria.