DNA e RNA - Acidi nucleici

Acidi nucleici: DNA e RNA

Il DNA nella cellula eucaristica

Il DNA nella cellula eucaristica si trova nel nucleo ed è il componente principale, accostato a proteine, dei cromosomi.

• Cromosoma = costituito da una molecola di DNA e ha come obiettivo quello di stabilire le caratteristiche di un individuo. I cromosomi sono 46 in totale, divisi in 23 coppie (madre + padre) e il processo che divide le coppie è chiamato meiosi. Se una di queste coppie non viene divisa si avrà la trisomia 21, dove una coppia non è stata separata. La 23esima coppia determina il sesso, in quanto il DNA è legato a delle proteine ormonali.
• Gene = filamento di cromosoma che codifica un carattere (capelli, occhi).
• Allele = forma alternativa di un gene che codifica un determinato carattere (colore occhi, colore capelli). Gli alleli possono essere eterozigoti, quando sono diversi, e omozigoti quando, invece, sono uguali.
• Corredo cromosomico = insieme delle 23 coppie se è diploide; insieme di 23 cromosomi se è aploide.

Un cromosoma inoltre è costituito da cromatina, un complesso di DNA e proteine, in particolare gli istoni, che determinano la struttura del cromosoma. Essi formano dei gruppi ad 8 estoni e il DNA si avvolge intorno 2 volte per compattare lunghissimi filamenti in uno spazio nucleare piccolo. Si formano così i nucleosomi.

Il DNA esprime le caratteristiche somatiche (che si vedono) di un individuo, è un acido nucleico ed è formato da nucleotidi, formati a loro volta da un gruppo fosfato, ribosio deossidato e 4 basi azotate: adenina, guanina, citosina e timina (nell’RNA c’è l’uracile). Tutte le basi sono complementari e si accostano così C - G e A - T / U nell’RNA. Esse possono essere purine (A - G) in quanto sono formate da 2 anelli fusi e sono quindi più complesse; oppure sono pirimidine, formate da un solo anello (C - T - U). Le basi sono tenute insieme da legami idrogeno, formando così delle catene e il DNA ha una conformazione a doppia elica.

L'ingombro sterico e la sintesi delle basi

L’ingombro sterico è lo spazio necessario e disponibile in cui far stare le basi, ovvero lo spazio tra le due eliche (formate da deossiribosio e fosfato). In esso è possibile che rientrino solamente 3 anelli, quindi 2 basi: una purina e una pirimidina.

Le basi, in caso il nostro corpo non ne assumesse abbastanza, possono essere prodotte tramite la trasformazione di amminoacidi. Le purine sono prodotte dalle cellule epatiche e bastano a soddisfare il nostro fabbisogno, mentre le pirimidine, anche se prodotte dall’organismo, non sono sufficienti e bisogna quindi assumerle.

La clonazione del DNA è semiconservativa, ciò vuol dire che vengono replicate due molecole figlie.