Criptococcosi

Criptococcosi

Criptococcosi è un'infezione opportunistica del tratto respiratorio, in genere asintomatica e benigna, causata dal lievito Cryptococcus neoformans, che si riscontra in gran quantità nei terreni ricchi di escrementi degli uccelli che tuttavia non manifestano l'infezione.

C. neoformans è un lievito rotondo, unicellulare, provvisto di ampia capsula, gemmante e molto diffuso in natura; può essere contratto dall'uomo mediante inalazione. La forma più comune di criptococcosi è un'infezione polmonare subclinica di lieve entità.

Nei pazienti immunocompromessi l'infezione diviene disseminata con focalizzazione al cervello e alle meningi (meningoencefalite criptococcica), con conseguenze letali; tuttavia circa la metà dei pazienti con meningite criptococcica non presenta alcun deficit immunologico.

Nei pazienti affetti da AIDS, la criptococcosi (la seconda infezione fungina più comune dopo la candidosi) è potenzialmente la forma di micosi più grave.