Corynebacterium Corynebacterium diphtheriae

Corynebacterium, Corynebacterium

diphtheriae

diphtheriae.

Corynebacterium

I batteri del genere Corynebacteriumfanno parte della famiglia

Corynebacteriaceae (classe Actinobacteria, phylum

Actinobacteria). I corinebatteri sono piccoli bastoncelli

con una morfologia distintiva

sottili, pleomorfi, Gram-positivi,

e che tendono a colorarsi in modo irregolare, immobili, non

capsulati e asporigeni, anaerobi facoltativi. Corynebacterium è

un grosso genere che include specie ospiti normali delle mucose

dell’uomo e degli animali (solo occasionalmente patogeni

opportunisti), oltre che saprofite ampiamente diffuse in natura.

Comprende batteri correlati agli actinomiceti e dalla

che ne ha determinato il nome (in greco

particolare forma clavata

coryne, clava). La specie patogena più importante per l’uomo è C.

diphtheriae, agente eziologico della difterite, mentre gli altri

corinebatteri, come C. pseudotuberculosis, C. vaginalis, C.

pyogenes, C. pseudodiphthericum, C. renale, C. xerosis, sono

detti paradifterici o difteroidi.

Corynebacterium diphtheriae.

Corynebacterium diphtheriae, detto anche bacillo di Klebs-

Loffler perché venne descritto da Klebs nel 1883 e poi isolato in

coltura pura da Loeffler nel 1884, è l’agente eziologico della

una malattia infettiva acuta e grave respiratoria o,

difterite,

meno frequentemente, cutanea (difterite cutanea: una ulcera

cronica) che è stata in passato molto diffusa ed è attualmente

sotto controllo grazie alla diffusa vaccinazione di massa. Il

nome “difterite” (dal greco diphtéra, membrana) fu coniato da

Pierre Bretonneau nel 1821 per distinguere questa malattia,

caratterizzata dalla formazione di pseudomembrane nelle vie

dalle altre affezioni della gola. La difterite

respiratorie,

viene trasmessa soprattutto tramite goccioline di saliva

contaminata da malati o portatori ed è una tipica malattia

esotossica in cui la tossina difterica (polipeptide A e B)

inibisce la sintesi delle proteine eucariotiche.