Isomeria costituzionale
Le molecole hanno la stessa formula bruta ma una diversa successione degli atomi o di gruppi di atomi nella molecola. Gli atomi di carbonio sono concatenati in modo diverso, il che fa sì che si generino isomeri di catena, di posizione o di funzione. La disposizione degli atomi cambia.
Stereoisomeria
Le molecole hanno la stessa costituzione, ma cambia la disposizione degli atomi nello spazio. I gruppi funzionali, sostituenti o doppi legami possono essere disposti diversamente.
Isomeri configurazionali
- Isomeri geometrici: I sostituenti sono disposti diversamente rispetto al doppio legame C=C o ad un anello.
- Cis (Z) = I due sostituenti uguali si trovano dalla stessa parte del doppio legame (ma legati a due C diversi).
- Trans (E) = I due sostituenti uguali sono da parti opposte del doppio legame (ma legati a due C diversi).
- Isomeri ottici (Enantiomeri, Diasteroisomeri): Quando l’immagine speculare di una molecola non è sovrapponibile alla molecola stessa, vuol dire che quella molecola ha un isomero (le due forme sono dette enantiomeri). I due enantiomeri della molecola si disegnano con le regole di Fisher. I due enantiomeri hanno proprietà fisiche e chimiche identiche, tuttavia, hanno diversa attività ottica (ruotano la luce piano-polarizzata in direzioni opposte).
Isomeri conformazionali
I costituenti della molecola possono assumere diverse disposizioni. Gli atomi (o gruppi di atomi) sono liberi di ruotare attorno a un legame semplice C – C.