Plastidi - Biologia vegetale

I plastidi

I plastidi sono degli organelli peculiari della cellula vegetale che sono differenziati a seconda del tessuto in cui si trovano e quindi a seconda della funzione che devono svolgere. Essi infatti si possono dividere in:

• Cloroplasti: Sono di colore verde e sono presenti nelle zone verdi delle piante che fanno dunque fotosintesi.
• Cromoplasti: Sono colorati e svolgono una funzione attrattante nei confronti degli animali impollinatori e sono dunque posizionati nei fiori e nel frutto.
• Leucoplasti: Sono organelli bianchi di riserva presenti in fusto, radice, semi e frutti, e a seconda della sostanza che immagazzinano si dividono in:
  • Amiloplasti (accumulo di amido)
  • Elaioplasti (accumulo di grassi)
  • Proteoplasti (accumulo di proteine)

Essi hanno delle caratteristiche particolari costanti, ovvero sono rivestiti da una doppia membrana, hanno circa 20 copie di DNA circolare (quindi di tipo procariotico), presentano i ribosomi 70S e hanno la possibilità di convertirsi l’uno nell’altro.

Teorie sull'origine dei plastidi

Ci sono due teorie sull’origine dei plastidi. La prima è la teoria autogena, ovvero i procarioti hanno dato origine agli eucarioti organizzandosi e diventando sempre più complessi e sviluppando un sistema interno di membrane. Tale teoria è stata smentita, e la più accreditata è quella endosimbiontica, secondo la quale un procariote ha inglobato tramite invaginazione dei batteri in grado di compiere la respirazione cellulare (mitocondri) e la fotosintesi (cloroplasti).

L’invaginazione ha portato a costituire un doppio strato di membrane attorno a questi organelli e attorno al DNA andando a costituire il nucleo. Le prove a favore della teoria endosimbiontica sono la presenza di un proprio DNA (indice che i plastidi prima erano degli organismi procarioti), la presenza dei ribosomi 70S (e non 80S come negli eucarioti), la divisione per scissione binaria (durante la duplicazione cellulare) come i procarioti e la presenza di una doppia membrana e l’assenza di microtubuli.

Struttura e funzione

Essi sono composti da una membrana interna più o meno ripiegata a seconda del plastide e da una esterna che avvolge quella interna. Ogni membrana è costituita da un doppio strato fosfolipidico. Lo spazio racchiuso dalla membrana interna è detto stroma e contiene tutte le sostanze utili al plastide. Nei cloroplasti la membrana interna si ripiega formando dei dischi appiattiti chiamati tilacoidi che sono impilati l’uno sull’altro formando delle colonne dette “grana”. I tilacoidi di ogni grana sono in contatto tra di loro perché è come se la grana fosse un cilindro cavo all’interno del quale è presente il lumen.