Biologia: la cellula eucariote e procariote

Biologia: la cellula

Teoria cellulare

La cellula è l'unità fondamentale dell'attività biologica. La teoria cellulare afferma che:

• Tutti gli organismi sono formati da cellule, che possono essere una o più cellule.
• Ogni cellula deriva da un'altra cellula.
• Le cellule compiono tutte le funzioni proprie degli esseri viventi e sono la base degli organismi.

Un'osservazione importante da fare è che le cellule sono capaci di sopravvivere e riprodursi; inoltre il loro numero aumenta nel tempo e l'attività proliferativa continua finché non si sono esaurite le risorse nutritive dell'ambiente ed i prodotti di rifiuto non sono troppo concentrati. Un'altra osservazione importante è che quando l'attività proliferativa si è arrestata, può essere ripresa se la coltura viene diluita con altro terreno fresco.

Composizione chimica e struttura

Come seconda osservazione, possiamo affermare che la composizione chimica delle cellule è diversa dalla composizione chimica dell'ambiente in cui si trovano. In conclusione, possiamo dire che le cellule devono essere delimitate da una struttura che le separa dal mezzo ambiente detta membrana cellulare o membrana plasmatica. La barriera di permeabilità della membrana non è assoluta ma selettiva.

Definizione di Loewy Siekevitz della cellula

"La cellula è l'unità fondamentale di attività biologica delimitata da una membrana dotata di permeabilità selettiva e capace di auto-riprodursi in un ambiente dove non vi sono altri sistemi viventi."

Differenze e funzioni delle cellule

Le cellule differiscono tra loro per dimensione, forma e funzione. Ogni cellula ha lunghe catene polimeriche di DNA costituite da nucleotidi, quattro monomeri detti legati insieme da varie sequenze per codificare, come le lettere di un alfabeto, messaggi diversi: sono istruzioni che vengono lette e trascritte in una serie di molecole molto simili chimicamente fatte di RNA. L'informazione veicolata dall'RNA viene a sua volta tradotta, cioè scritta con un alfabeto molecolare e poi utilizzata per dirigere la sintesi di moltissime molecole diverse di grandi dimensioni: le proteine.

Le proteine determinano il comportamento della cellula, agendo da struttura di supporto per la sua forma, da catalizzatori per le sue reazioni chimiche, da motori molecolari per il suo movimento e così via. In tutti gli organismi viventi le proteine sono identiche e sono rappresentate da 20 amminoacidi. Disponendo e legando gli amminoacidi in sequenze diverse si ottengono molecole proteiche di proprietà chimiche differenti.