Appunti completi di Biologia vegetale

Biologia vegetale

Professoressa Emanuela Martino

9 marzo 2020

Importanza delle piante

Le piante sono organismi indispensabili alla vita:

• Costituiscono degli alimenti
• Sono regolatrici della composizione atmosferica tramite azione diretta sull’atmosfera ed indiretta sul clima (fotosintesi, aumento umidità atmosferica, stabilizzazione della temperatura)
• Modificazione della fertilità e della struttura del suolo
• Vengono utilizzate per la produzione di tessuti di origine vegetale, alcuni esempi: cotone, lino, iuta, cocco, ginestra, papiro
• Alcune, come il sughero e la cellulosa, vengono impiegate nella produzione di legname e materiale per l’edilizia, o da isolanti
• Creano fonti di energia, carbone, petrolio e gas naturale
• Sono combustibili di origine vegetale l’olio di colza, l’olio di jatropha e l’olio di salicornia

Uso medico e farmaceutico delle piante

Inoltre, le piante sono utilizzate significativamente a scopo medico e farmaceutico. Si stima che il 90% dei prodotti salutari sia di origine vegetale, il 50% dei prodotti da banco anche e il 25% dei farmaci è costituito da molecole di origine vegetale. In medicina, sono circa 70.000 le specie utilizzate, e 3.000 le specie commercializzate internazionalmente.

Secondo l’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità), le piante medicinali sono vegetali che contengono in uno o più dei suoi organi, sostanze che possono essere utilizzate a scopo terapeutico oppure precursori chimici utili a sintetizzare i farmaci. Le aziende farmaceutiche infatti sfruttano le grandi proprietà di sintetizzazione delle piante. Sono circa 7.000 i composti medici presenti nella moderna farmacopea derivati da piante.

La parte di una pianta prelevata e conservata, spesso in stato essiccato, ai fini di utilizzo terapeutico prende il nome di droga vegetale. Le droghe vegetali sono piante intere, frammentate o tagliate, parti di piante, funghi, licheni, alghe, in stato non trattato, generalmente in forma essiccata, ma talvolta fresche (come la lavanda e il timo, che contengono olii essenziali che vengono estratti). Sono anche considerate droghe vegetali alcuni essudati, come l’oppio, un lattice che fuoriesce da un’incisione e contiene morfina, un alcaloide.

Livello di organizzazione

• Pianta medicinale → Organismo intero
• Droga vegetale (parte usata) → Parte organizzata: organismo intero, più organi, un tessuto, cellule. Parte non organizzata: resine, oleoresine, gomme, gommoresine, lattici, essudati ecc.
• Fitocomplesso → Più molecole insieme direttamente estratte dalla fonte
• Principio attivo → Una singola molecola, agente certo che determina la terapia

Nomenclatura binomiale

Ogni specie è designata dal binomio linneano (costituito dalla successione di nome del genere e appellativo specifico o epiteto specifico), cui segue l’autore che ha descritto validamente la specie.