Apparato linfoide, Istologia

Apparato linfoide

Vasi linfatici

I vasi linfatici hanno le stesse tonache presenti nei vasi sanguigni. Hanno pareti più sottili, con valvole interne. Le anastomosi sono frequenti. I vasi linfatici cutanei sono satelliti delle vene superficiali. Ricevono apporto nutritizio dai vasa vasorum. Si tratta di un circuito a bassa pressione che utilizza gli stessi sistemi delle vene per far fluire il sangue in direzione centripeta.

Tronchi linfatici

I tronchi linfatici si formano per confluenza dei maggiori collettori linfatici e comprendono: tronchi lombari, broncomediastinici, succlavi, giugulari (tutti pari e simmetrici).

• Dotto toracico: originato a livello della cisterna del chilo, drena il resto del corpo.
• Dotto linfatico destro: drena l'arto superiore destro, l'antimero destro del torace e la testa.

Organi linfoidi primari

Negli organi linfoidi primari avviene la produzione e/o la maturazione dei linfociti.

• Midollo osseo: contenuto nella diafisi delle ossa lunghe, nel tessuto spugnoso delle epifisi, tra i due tabulati delle ossa piatte, nelle ossa corte. Produzione e maturazione dei linfociti B (produzione di anticorpi, risposta a infezioni virali e batteriche) e produzione del precursore dei linfociti T.
• Timo: organo linfoepiteliale per la maturazione dei linfociti T (eliminazione di antigeni senza la produzione di anticorpi, risposta verso organi trapiantati, cellule deviate, infezioni da parassiti).

Organi linfoidi secondari

Gli organi linfoidi secondari sono stazioni secondarie del sistema, organi colonizzati dai linfociti prodotti negli organi linfoidi primari.

• Milza
• Linfonodi
• Aggregati linfoidi
• MALT (tessuto linfoide associato alle mucose)

Funzioni del sistema linfatico

• Riporta in circolo e quindi recupera proteine, acqua ed elettroliti filtrati dai capillari e rimasti nell'interstizio.
• Assorbe sostanze nutritive a livello gastroenterico, soprattutto lipidi sotto forma di chilomicroni.
• Drena il liquido interstiziale in eccesso, impedendo la formazione di edemi.
• È parte integrante del sistema immunitario.

Timo

Il timo è un organo linfoepiteliale sito nel mediastino anteriore, dietro allo sterno e davanti al pericardio. Va progressivamente incontro ad involuzione a partire dalla pubertà. Si distinguono una midollare, dove si trovano i corpuscoli di Hassal, ed una corticale in cui si trovano i linfociti T e macrofagi (elementi aspecifici di origine connettivale). Ha una posizione retrosternale e contrae stretti rapporti con gli organi posteriori. È un organo pieno costituito da una capsula fibrosa da cui si diramano setti che portano all'interno del parenchima.