Agenti alchilanti e detergenti cationici

Agenti alchilanti

Agenti alchilanti. Sono un gruppo di sterilizzanti comprendente la formaldeide, il beta-propiolattone e l’ossido di etilene, che presentano una notevole attività battericida forse perché reagiscono (per alchilazione dei gruppi funzionali) con le proteine e gli acidi nucleici della cellula microbica.

Formaldeide

La formaldeide è un disinfettante gassoso (a certe condizioni può essere anche sterilizzante) ad ampio spettro attivo su batteri, miceti, virus e spore (l’azione sporicida si verifica solo a temperature superiori a 40 °C); viene utilizzata in genere nella forma liquida (formalina) per la disinfezione di ambienti (sale chirurgiche, stanze contaminate) e come gas per cateteri, endoscopi e oggetti deteriorabili; attualmente è stata sostituita perché sospettata di esercitare un’azione oncogena.

Ossido di etilene

L’ossido di etilene è un gas infiammabile ed esplosivo di potente azione sterilizzante; è attivo infatti su tutti i tipi di microrganismi, comprese le spore; anche questa sostanza è in via di sostituzione per la sua spiccata azione tossica sull’uomo. Le sue caratteristiche ne limitano l’uso: trova impiego nella sterilizzazione di oggetti monouso, come siringhe in plastica, aghi, cateteri, di oggetti delicati, come apparecchiature per endoscopie, e di altri materiali termosensibili.

Beta-propiolattone

Il beta-propiolattone è un ottimo sterilizzante, oggi di uso limitato perché si sospetta possa avere proprietà cancerogene.

Detergenti cationici

Alcuni detergenti sintetici, come quelli cationici, svolgono una notevole attività battericida: essi si ionizzano e l’azione detergente è localizzata nel catione. Fra i detergenti cationici, i sali di ammonio quaternario (es. cloruro di benzalconio, cloruro di benzetonio) sono quelli a maggiore attività microbicida.

• Sono in grado di solubilizzare i lipidi di membrana.
• Denaturano le proteine e determinano inibizione enzimatica.
• Derivano la loro azione batteriostatica o di disinfezione dall’azione combinata di queste attività.

I sali di ammonio quaternario sono fungicidi, distruggono alcuni protozoi patogeni, sono battericidi verso i batteri Gram-positivi e abbastanza attivi verso quelli Gram-negativi e i virus provvisti di envelope (rivestimento). Sono ampiamente usati come antisettici cutanei, per la disinfezione di oggetti e per disinfettare pavimenti e biancheria; sono inoltre impiegati come sanitizzanti negli stabilimenti per la produzione di bevande, prodotti lattiero-caseari e altri alimenti.