1 Membrana plasmatica

MEMBRANA PLASMATICA

La membrana plasmatica rappresenta un elemento di separazione tra lo spazio extracellulare e quello

intracellulare, ed è costituita da un bilayer lipidico in cui sono inserite proteine.

La membrana plasmatica è una barriera selettiva per cui le molecole nutritizie importanti per la

cellula possono selettivamente entrare e non avere più la possibilità di uscire; le molecole

la possibilità di entrare all’interno; hanno la possibilità

indesiderabili e i microorganismi non hanno

di fuoriuscire solo i prodotti metabolici inutili, oppure molecole che prendono il nome di messaggeri,

che vengono prodotte da particolari tipi di cellule e che possono raggiungere altre cellule.

Quindi, le funzioni principali della membrana plasmatica sono:

- Import-export

- Ricevere e cedere informazioni

- Movimento ed espansione

La membrana plasmatica, e le membrane biologiche in generale, sono composte da:

- Lipidi: il doppio strato lipidico crea una barriera idrofobica (idrorepellente). Se una membrana fosse

fatta solo dal doppio strato lipidico, l’acqua non potrebbe passare. Per la maggior parte sono

fosfolipidi, ma anche glicolipidi e colesterolo.

- Proteine: conferiscono specificità alle funzioni svolte dalla membrana, come il fatto di fare entrare

o uscire molecole o ioni.

LIPIDI

Principali classi di lipidi nella membrana plasmatica

- Fosfolipidi: presentano una coda idrofobica apolare (repelle acqua) e una testa idrofila polare (attrae

acqua), perché quest’ultima presenta degli atomi con delle cariche positive o negative parziali.

Glicolipidi: presentano una coda idrofobica apolare e una testa idrofila polare, quest’ultima

-

rappresentata da gruppi glucidici.

Colesterolo: è una molecola anfipatica, perché presenta una componente idrofobica con una coda

corta, una testa polare con dei gruppi OH e una componente steroidea tra le altre due componenti.

Organizzazione dei fosfolipidi in membrana

I lipidi si possono aggregare in diversi modi, in modo tale che le teste polari si dispongano sempre

all’esterno:

Micella (monostrato): le teste polari risultano essere a contatto con l’ambiente acquoso, mentre le

-

code apolari con l’interno vuoto.

- Liposoma (doppio strato): si crea una regione interna in cui è presente acqua. Le teste si dispongono

in modo da entrare a contatto con l’ambiente acquoso esterno e della regione interna.

- Doppio strato

Fluidità

La membrana presenta un certo grado di fluidità, che è importante per la sue funzioni determinate

dalla sua composizione lipidica. Alcune proteine si devono inserire nel doppio strato lipidico e questo

succede solo se il doppio stato è fluido e non rigido. Lo stretto impacchettamento delle code

idrofobiche fa sì che ci sia minore fluidità. La lunghezza della catena e il numero di doppi legami

(insaturi) determinano il grado di impacchettamento. La lunghezza 14-24 atomi di C dà vita a una

catena corta, quindi c’è minore interazione tra catene adiacenti e quindi maggiore fluidità. Tanto

maggiore è il numero di doppi legami, tanto più rigido è il bilayer lipidico. La fluidità permette anche

la comunicazione cellulare e facilita la distribuzione dei lipidi e delle proteine di membrana dal sito

di inserzione ad altre regioni della cellula.