Cellula - l’unità elementare di tutti gli organismi viventi

​LA CELLULA​ ​La cellula è considerata l’unità elementare di tutti gli organismi viventi. Essa è la più piccola​ ​entità capace di manifestare in modo autonomo le funzioni vitali. Oggi si è in grado di​ ​prendere studiarla (citologia), metterla in coltura e farla proliferare.​ ​Le cellule animali hanno una dimensione generalmente compresa fra 10 e 100 micron (μm).​ ​Ogni tipo di cellula presente all’interno dell’organismo umano presenta una differente​ ​morfologia, perché ogni cellula ha una differente funzione e sono perciò dette specializzate.​ ​Tutte però sono accomunate da delle strutture fondamentali che sono:​ ​●​ ​la membrana plasmatica;​ ​●​ ​il citoplasma;​ ​●​ ​il materiale genetico.​ ​La​​membrana cellulare​​, anche detta​​membrana plasmatica​​o​​plasmalemma​​, delimita la​ ​cellula separandola dalle altre e dall’ambiente circostante. Questa è formata da un doppio​ ​strato di grassi (​​fosfolipidi​​) che è in grado di separare l’interno della cellula dall’esterno. I​ ​fosfolipidi sono anfipatici, cioè costituiti da due parti diverse tra loro per composizione: una​ ​testa idrofila e due code idrofobe. Essi modificano la permeabilità selettiva della membrana​ ​grazie al loro​​doppio strato o foglietto fosfolipidico (bilayer fosfolipidico)​​: le code​ ​idrofobiche si accostano l'una all'altra, lontano dall'acqua, mentre le teste polari idrofile si​ ​pongono a contatto con il solvente acquoso (liquido extracellulare e intracellulare).​ ​Adesi alla membrana troviamo le​​proteine periferiche​​che sono essenziali per:​ ​●​ ​segnalazione cellulare, il supporto strutturale (citoscheletro) e l'attività enzimatica;​ ​●​ ​attivazione di risposte intracellulari;​ ​●​ ​controllo della mobilità delle proteine integrali di membrana;​ ​●​ ​creare un’intelaiatura con il citoscheletro della cellula stessa.​ ​La loro associazione con la membrana è spesso transitoria e regolabile, permettendo loro di​ ​spostarsi tra il citoplasma e la membrana in risposta a segnali.​ ​La membrana cellulare è come un​​filtro selettivo​​; è quindi selettivamente permeabile​ ​(questa caratteristica è la conseguenza della composizione lipidica e proteica della​ ​membrana) e in grado di regolare ciò che entra ed esce dalla cellula, facilitando così il​ ​trasporto degli elementi necessari alla sopravvivenza, e di mantenere così il potenziale​ ​cellulare.​ ​Il doppio strato fosfolipidico consente il passaggio per diffusione semplice di gas (O​​2​,​ CO​​2​)​ ,​ ​molecole liposolubili e piccole molecole polari non cariche (come acqua, etanolo, urea).​ ​La barriera idrofobica impedisce il passaggio libero di ioni, amminoacidi, glucosio e altre​ ​molecole grandi o elettricamente cariche che possono p