Appunti Biologia animale

Introduzione

La Valeriana officinalis è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle

Caprifoliaceae.

È la più nota del genere Valeriana, costituito da oltre 400 specie, maggiormente diffuse nelle

regioni boscose europee e, in parte, anche in Nord America e nelle regioni tropicali

sudamericane.

Non è da confondersi con l'affine Valeriana locusta, utilizzata soprattutto nell'alimentazione

come insalata.

Il nome del genere deriva dal latino valere, ovvero crescere in modo rigoroso, sano, oppure

anche star bene, in merito alle sue proprietà calmanti.

Caratteristiche morfologiche

Radici, rizoma e fusto

Le radici sono fibrose emananti uno sgradevole e penetrante odore; in condizioni ottimali

può raggiungere altezze di circa 150 cm, presenta un breve rizoma stolonifero, il quale

rappresenta la principale struttura di accumulo e rigenerazione vegetativa, e infine un fusto

eretto e solcato in superficie da scanalature.

Foglie

Le foglie sono opposte e prive di stipole, con picciolo presente solo nelle inferiori, tutte si

presentano composte e imparipennate, costituite da 11-19 foglioline a lamina intera o

dentata e di un bel colore verde intenso.

Le foglie opposte sono due foglie disposte a coppie sullo stesso piano una di fronte all’altra.

Le stipole → espansione

Imparipennate → numero dispari al fogliame

Fiore

I fiori, leggermente profumati, si trovano riuniti a formare un particolare tipo di infiorescenza

detta corimbo; sono ermafroditi, con calice ridotto e corolla a 5 petali, tubolare e dal colore

rosa chiaro, l'androceo è composto da 3 stami, il gineceo da un pistillo tri-carpellare.

Ecologia e distribuzione

La Valeriana officinalis è una pianta erbacea perenne che predilige habitat freschi, umidi e

ombreggiati, come margini di boschi, prati umidi e prossimità di corsi d'acqua, crescendo

dalla pianura fino a 1400-2000 metri, ed è diffusa in tutta Europa e parte dell'Asia e Nord

America, preferendo terreni fertili e ricchi di sostanza organica, pur tollerando suoli più

asciutti, che però ne riducono l'aroma.

dal punto di vista ecologico è una specie indicatrice di suoli freschi e ben drenati, adatta a

condizioni di luce medio-bassa.

Fisiologia e metabolismo

La valeriana segue un ciclo perenne con:

fase vegetativa primaverile

fioritura in tarda primavera/inizio estate

accumulo di metaboliti nel rizoma nel periodo post-fiorale

Il metabolismo radicale è particolarmente attivo, con differenziamento di canali secretori

destinati alla biosintesi di oli essenziali.

E’ una pianta ricca di metaboliti ad alta complessità biologica.

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