Concetti Chiave
- L'ingegneria genetica permette di migliorare alimenti come pane, formaggio e bevande, ma la legislazione europea limita l'uso dei microrganismi modificati negli alimenti.
- Progetti in corso mirano a modificare geneticamente alimenti come il riso per combattere carenze vitaminiche nel terzo mondo, aggiungendo geni per carotene e ferro.
- Esistono preoccupazioni che le piante transgeniche possano introdurre allergeni o incrociarsi con piante non modificate, influenzando negativamente l'ambiente.
- Nonostante l'ampio uso negli Stati Uniti, non sono stati riportati casi di malattie legati agli OGM, ma a lungo termine potrebbero emergere danni ambientali o alla salute.
- Le etichette degli alimenti devono indicare chiaramente se contengono OGM, per informare adeguatamente i consumatori su ciò che acquistano.
Indice
Alimenti OGM, quali rischi per la salute
Le metodiche dell’ingegneria genetica sono state usate anche per produrre OGM di interesse per l’alimentazione umana e animale. Gli enzimi sintetizzati da alcuni microrganismi vengono utilizzati nella produzione di numerosi alimenti, come il pane, il formaggio e altri prodotti caseari, la birra, il vino o gli alcolici.
Mediante batteri e lieviti geneticamente modificati è possibile rendere le birre più leggere, favorire la fermentazione del pane, influenzare il sapore e la stagionatura dei formaggi. Tuttavia, consumando questi alimenti fermentati si assorbono anche i microrganismi modificati; attualmente la legislazione europea li proibisce, consentendo solo l’utilizzo della produzione purificata di tali OGM, quindi dell’enzima estratto dal batterio, in modo tale da evitare che il microrganismo sia presente nell’alimento. In generale le regolamentazioni in materia di OGM, in particolare modo del Mercato Europeo, pongono importanti limitazioni alla produzione e al commercio di questi alimenti. Il riso è l’alimento base di un terzo della popolazione mondiale: grazie all’addizione di qualche gene potrebbe diventare un alimento ricco di carotene, precursore della vitamina A e di ferro assimilabile, e risolvere così i problemi di carenze vitaminiche in numerose popolazioni del terzo mondo; questo progetto è già in corso di realizzazione.Le biotecnologie, e in particolare l’ingegneria genetica, hanno fornito strumenti efficaci per affrontare problemi di salute, ambientali e alimentari, ma suscitano anche timori più o meno fondati nella popolazione.
Quale potrebbe essere il rischio per la salute, nell’ingerire un alimento OGM?
I timori sono legati al fatto che una pianta transgenica possa rivelarsi pericolosa sia per la salute dell’uomo sia per l’ambiente. La tecnologia del DNA ricombinante potrebbe inserire involontariamente nei vegetali allergeni, ossia molecole che, se ingerite, causano reazioni allergiche. Le piante portatrici di geni esogeni potrebbero incrociarsi con piante non modificate presenti in prossimità delle piantagioni o danneggiare insetti utili. La legge prevede che tutti i raccolti e gli alimenti geneticamente modificati debbano essere rigorosamente saggiati e controllati e vi sono regolamentazioni in materia di produzione e messa in commercio. Alcuni fattori importanti non sono però previsti, come una distanza minima tra i campi OGM e i campi non OGM. I cibi OGM sono sul mercato statunitense da oltre dieci anni. La maggior parte del cibo consumato dagli americani è geneticamente modificato. In nessun paese che utilizza cibi OGM sono attualmente riportati casi (né nell’uomo né negli animali) di malattia o morte collegati a tali alimenti o problematiche di tipo ambientale. Attualmente, però, non è possibile escludere che alla lunga distanza vi possano essere danni ambientali, all’uomo, agli animali o alle piante causati dagli OGM. Questa incertezza spinge molte associazioni a opporsi alla diffusione dei prodotti geneticamente modificati. È importante leggere sempre l’etichetta dei cibi perché la legge prevede che sugli alimenti geneticamente modificati venga indicato con chiarezza che sono OGM.
Domande da interrogazione
- Quali sono i benefici degli OGM nell'alimentazione umana e animale?
- Quali sono i principali rischi associati al consumo di alimenti OGM?
- Come viene regolamentata la produzione e il commercio di OGM in Europa?
- Perché alcune associazioni si oppongono alla diffusione degli OGM?
Gli OGM possono migliorare la produzione alimentare, ad esempio rendendo le birre più leggere e influenzando il sapore dei formaggi. Inoltre, possono arricchire alimenti come il riso con nutrienti essenziali, affrontando carenze vitaminiche in alcune popolazioni.
I rischi includono la possibilità di introdurre allergeni nei vegetali e l'incrocio con piante non modificate, che potrebbe danneggiare l'ambiente. Nonostante la mancanza di prove di danni attuali, esiste incertezza sugli effetti a lungo termine.
La legislazione europea impone rigorosi controlli e limitazioni sulla produzione e commercio di OGM, proibendo la presenza di microrganismi modificati negli alimenti e richiedendo etichettature chiare.
L'opposizione è dovuta all'incertezza sugli effetti a lungo termine degli OGM sull'ambiente, sulla salute umana e animale, nonostante l'assenza di prove di danni attuali nei paesi che li utilizzano.
Accedi a tutti gli appunti
Tutor AI: studia meglio e in meno tempo
