Concetti Chiave
- Nel 1498, Vasco de Gama raggiunse il porto indiano di Calicut, segnando l'inizio di un'importante espansione portoghese in Asia.
- Le navi portoghesi riportarono spezie a costi notevolmente inferiori rispetto ai mercati veneziani, rivoluzionando la geografia economica dell'epoca.
- I Portoghesi intrapresero azioni aggressive per eliminare la concorrenza araba, bombardando navi e scali commerciali nel tentativo di ottenere il controllo dei mari orientali.
- L'impero portoghese si espanse rapidamente, occupando territori strategici come il Capo di Buona Speranza, Malacca e Macao, creando un vasto impero commerciale.
- All'inizio del XVI secolo, i Portoghesi controllavano il traffico di beni preziosi come spezie, seta e pietre preziose, affermandosi come potenza dominante nel commercio asiatico.
Scoperte e conquiste portoghesi
Cinque anni dopo la scoperta dell’ America da parte di Cristoforo Colombo, una spedizione portoghese comandata da Vasco de Gama arrivò a doppiare il Capo di Buona Speranza per raggiungere nel 1498 il porto indiano di Calicut.
Impatto economico e coloniale
Le ripercussioni di questo avvenimento furono enormi fin dall’inizio e rivoluzionarono rapidamente la geografia economica. Le navi portoghesi tornarono in patria cariche di spezie di un valore favoloso per i tempi il cui costo veniva ad essere cinque volte inferiore rispetto ai prezzi praticati da Venezia. Sulle coste indiane, i Portoghesi impiantarono delle fattorie e Goa diventò la capitale di un fiorentissimo impero coloniale e marittimo.
Conflitti e strategie commerciali
Per avere la supremazia sui mari orientali, i Portoghesi non esitarono a distruggere il commercio degli Arabi, sterminando i trafficanti arabi e bombardandone le navi e gli scali commerciali. Anche la potenza commerciale veneziana subì il contraccolpo della scoperta portoghese delle Indie. Tuttavia Venezia cercò di reagire alleandosi con il sultano dell’ Egitto con l’intento di poter respingere più facilmente l’invasione portoghese del Mar Rosso e dell’ Oceano Indiano. Addirittura, la Repubblica di Venezia immaginò di poter operare il taglio dell’istmo di Suez che avrebbe messo direttamente in comunicazione il Mediterraneo con l’Oceano indiano. Fu proprio in questo momento che Papa Giulio II si scagliò contro Venezia la Lega di Cambrai (1598-1510) per cui Venezia si vide costretta a rinunciare al suo progetto e rassegnarsi a veder passare in mani portoghesi il commercio delle spezie.
Espansione dell'impero portoghese
MNel frattempo l’impero portoghese si stava organizzando; dopo aver occupato il Capo di Buona Speranza, occuparono l’isola di Socotra all’ingresso del Mar Rosso e Ormuz, all’ingresso del Golfo Persico. Avanzarono ulteriormente ed occuparono la penisola di Malacca, le isole di Giava e di Sumatra, l’arcipelago delle Molucche per penetrare in Cina, dove, a Macao, crearono un grande emporio commerciale da cui si lanciarono verso il mercato giapponese. Ormai, all’inizio del XVI secolo i Portoghesi controllavano interamente il traffico delle spezie, della lacca, delle droghe orientali, delle pietre preziose, delle perle, dei profumi e della seta cinese.
Domande da interrogazione
- Qual è stato l'impatto economico della scoperta portoghese delle Indie?
- Come reagì Venezia alla crescente potenza commerciale portoghese?
- Quali territori furono occupati dai Portoghesi durante l'espansione del loro impero?
La scoperta portoghese delle Indie nel 1498 rivoluzionò la geografia economica, con le navi portoghesi che tornavano cariche di spezie a un costo cinque volte inferiore rispetto ai prezzi di Venezia, contribuendo così alla creazione di un impero coloniale fiorente.
Venezia tentò di contrastare l'invasione portoghese alleandosi con il sultano dell'Egitto e progettando un taglio dell'istmo di Suez, ma fu costretta a rinunciare a questi piani a causa della Lega di Cambrai, perdendo così il controllo sul commercio delle spezie.
L'impero portoghese si espanse occupando il Capo di Buona Speranza, l'isola di Socotra, Ormuz, la penisola di Malacca, le isole di Giava e Sumatra, e Macao, controllando così il traffico di spezie e altri beni preziosi all'inizio del XVI secolo.
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