L'evoluzione economica e sociale dal Cinquecento al capitalismo moderno

Evoluzione economica del Cinquecento

Rispetto al Medioevo, nel Cinquecento cambiano le tecniche di produzione, circolazione e distribuzione del denaro e si delinea un nuovo sistema economico il cui fulcro è il guadagno, e che è perciò definito protocapitalista. Su questo nuovo sistema si imposta, a partire dalle rivoluzioni alla fine del Settecento, il capitalismo moderno.

Lo sviluppo di questo nuovo sistema economico apre la strada del progresso sia dal punto di vista sociale che economico ad una grande fetta della popolazione, e mette fine all’immobilismo che ha caratterizzato l’età medievale.

Ascesa della borghesia

La borghesia riesce progressivamente ad accrescere la sua influenza, ricoprendo numerose cariche pubbliche (come ambasciatori e giuristi) e finanziando i sovrani. In generale, invece, la nobiltà perde importanza, ma un’eccezione è rappresentata dalla nobiltà inglese, che acquisisce dinamismo e, grazie alle sue ricchezze, riesce a progredire ulteriormente.

Conseguenze sociali del nuovo sistema

L'ascesa della classe borghese porta, tuttavia, a una maggiore accentuazione del divario tra ricchi e poveri. La disperazione in cui versano le classi meno agiate, composte da artigiani, contadini e operai, sono provate dal continuo aumento dei prezzi e dalla caduta del potere d'acquisto, e ciò porterà a frequenti ribellioni nel corso del secolo.