Concetti Chiave
- Il senso di orgoglio degli statunitensi spesso ignora la storia dei popoli nativi, primi abitanti del Nord America.
- I nativi nordamericani erano costituiti da numerose comunità, ciascuna con tradizioni e costumi unici, contrariamente all'immagine omogenea diffusa dal cinema.
- La civiltà irochese si distinse per una confederazione politica unica e il ruolo predominante delle donne in vari ambiti sociali.
- Gli anasazi crearono una civiltà urbana avanzata tra il 600 e il 1200 d.C., con edifici a più piani e una rete intricata di canali.
- L'introduzione del cavallo da parte dei colonizzatori spagnoli cambiò le dinamiche di comunicazione e trasporto tra i popoli nativi.
Indice
Orgoglio e dimenticanza
Essere cittadino degli Stati Uniti è motivo di orgoglio per gli statunitensi che sentono di far parte di un paese grande, ricco, che garantisce libertà e diritti e offre possibilità di affermazione a chi ha talento. Questa certezza, anche se fondata, spesso dimentica che la costruzione della nazione americana è passata per la cancellazione di quei popoli che furono i primi "cittadini" delle terre nordamericane.
Rappresentazioni imprecise
Chi erano gli abitanti del Nord America prima dell'arrivo dei coloni europei? Normalmente ce li immaginiamo secondo la rappresentazione che è stata data di loro dal cinema americano, quindi come "pellerossa" che vivono in capanne e si adornano il capo di piume. Quest'immagine è molto imprecisa, non perchè una parte di questi popoli non avesse costumi di questo tipo, ma perchè ci fa credere che gli uomini e le donne nativi del Nord America facessero parte di un unico popolo, con le stesse tradizioni e gli stessi costumi. Quest'idea è scorretta. I nativi del Nord America erano alcuni milioni e occupavano un territorio vastissimo, con caratteristiche molto diverse dal punto di vista ambientale e climatico. Inoltre, fino all'arrivo degli europei, non avevano mai addomesticato nessun mammifero di grandi dimensioni utilizzabile per il trasporto (non conoscevano il cavallo, che fu introdotto dai colonizzatori spagnoli): per questo le comunicazioni tra le varie regioni, e quindi gli scambi di beni e di conoscenze, erano difficili.
Diversità tra i popoli nativi
E' quindi evidente che gli abitanti originari del Nord America ben difficilmente potevano costituire una società unica in tutto il continente; infatti, così non fu. I cosiddetti indiani d'America si organizzarono in decine di comunità profondamente diverse tra loro, la maggior parte delle quali sedentarie, anche se non tutte praticavano l'allevamento e l'agricoltura. Quanto ai costumi e all'organizzazione politica e sociale, un esempio di quanto profonde fossero le differenze tra i vari popoli ci può venire dal confronto tra gli irochesi, che vissero nelle regioni nord-orientali del continente e furono tra i primi popoli nativi a entrare in contatto con gli europei, e gli anasazi, originari delle regioni sud-occidentali degli attuali Stati Uniti.
La civiltà irochese
Sono almeno due gli aspetti originali della civiltà irochese. Il primo è di carattere politico: essi diedero vita a una vera e propria confederazione che univa cinque popoli diversi, i quali gestivano insieme la difesa e i rapporti con le altre popolazioni, mentre ciascuno rimaneva pienamente sovrano in fatto di attività produttive e scelte interne. Un secondo aspetto originale riguarda il ruolo delle donne, le quali avevano una posizione predominante rispetto agli uomini in fatto di produzione agricola e rituali religiosi, mentre gli uomini si limitavano a occuparsi della caccia, della guerra e delle relazioni con gli altri popoli. Erano ancora poi le donne a scegliere i rappresentanti presso la confederazione, oltre ad avere il potere di veto sulle decisioni prese dagli uomini. I bambini, inoltre, acquisivano il nome dalla madre e non dal padre, come avviene oggi nella maggioranza delle popolazioni.
La civiltà anasazi
Gli anasazi, la cui civiltà era già scomparsa quando arrivarono gli europei, avevano dato vita dal 600 al 1200 d.C. a un'imponente civiltà urbana, che poteva vantare la costruzione di immensi edifici, oltre che una fitta rete di canali. Gli edifici degli anasazi erano a più piani, e in qualche caso si presentavano come veri e propri condomini, dotati di centinaia di stanze e dozzine di spazi comuni.
Domande da interrogazione
- Chi erano gli abitanti originari del Nord America prima dell'arrivo dei coloni europei?
- Quali erano le principali differenze tra gli irochesi e gli anasazi?
- Qual era il ruolo delle donne nella società irochese?
- Come si organizzavano politicamente gli irochesi?
- Quali erano le caratteristiche architettoniche degli edifici anasazi?
Gli abitanti originari del Nord America erano diversi popoli nativi, spesso erroneamente rappresentati come un unico gruppo omogeneo. In realtà, erano milioni e occupavano un vasto territorio con diverse caratteristiche ambientali e climatiche.
Gli irochesi formarono una confederazione politica e le donne avevano un ruolo predominante, mentre gli anasazi svilupparono una civiltà urbana con edifici imponenti e una rete di canali, ma la loro civiltà era già scomparsa all'arrivo degli europei.
Nella società irochese, le donne avevano un ruolo predominante nella produzione agricola e nei rituali religiosi, sceglievano i rappresentanti presso la confederazione e avevano il potere di veto sulle decisioni degli uomini.
Gli irochesi si organizzarono in una confederazione che univa cinque popoli diversi, gestendo insieme la difesa e i rapporti con altre popolazioni, mentre ogni popolo rimaneva sovrano nelle attività produttive e nelle scelte interne.
Gli edifici anasazi erano a più piani, simili a condomini, con centinaia di stanze e dozzine di spazi comuni, dimostrando un'avanzata civiltà urbana tra il 600 e il 1200 d.C.
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