Civiltà rinascimentale - Il ruolo della donna nella società

Ruolo della donna nel Rinascimento

Per conoscere il ruolo della donna nella società rinascimentale dobbiamo fare riferimento a due fonti fondamentali: il trattato Della famiglia di Leon Battista Alberti e il Cortegiano di Baldassare Castiglione. Le due opere sono separate da quasi un secolo, eppure è possibile notare che, con molta fatica, la donna è riuscita a conquistare alcune libertà, per noi moderni senz’altro piccole, ma per quei tempi non trascurabili.

Educazione e matrimonio

Verso undici anni, la ragazza usciva dal convento in cui le erano state impartite le prime forme di educazione e a dodici anni veniva già considerata in età matrimoniale.

In genere, erano i genitori del ragazzo che sceglievano la sposa e la sua famiglia, esaminando con attenzione il fisico, il carattere, la virtù e la buona educazione. Alle qualità morali si aggiungevano le abilità pratiche come saper cucire ed essere in grado di accudire all’abitazione. La scelta doveva essere molto oculata perché come afferma Leon Battista Alberti, l’amore coniugale è anche una cosa utile di cui non ci si deve pentire in futuro. Oltre al compito della procreazione, la donna rinascimentale si doveva occupare della tutela della famiglia (che comprendeva anche i servitori), aveva l’obbligo di essere fedele al marito e soltanto in assenza di quest’ultimo, assumeva la gestione economica della casa.

Vita quotidiana e limitazioni

La giornata tipo della donna si svolgeva sempre nello stesso modo: essa si alzava presto la mattina, preparava il pane, rammendava i panni, curava il pranzo e accoglieva il marito. La regola imponeva che essa non chiedesse mai al proprio marito come avesse trascorso la giornata, né doveva intromettersi nei suoi affari o leggerei suoi documenti personali.

Non poteva uscire in assenza del marito. Soltanto in occasione di grandi solennità poteva uscire, ma accompagnata dai suoi servi. L’unica concessione a cui aveva diritto era affacciarsi al balcone. La donna che faceva parte di classi sociali inferiori era soggetta a ulteriori limitazioni. Col tempo la situazione cominciò a cambiare; infatti, sono numerose le donne che facevano delle corporazioni come ci è testimoniato da alcune lastre tombali della chiesa di Santa Reparata.

Gravidanza e parto

Il giorno dell’annuncio della prima gravidanza era un giorno di gran festa e in genere a tale gravidanza ne seguivano molte altre (di solito, una donna rinascimentale partoriva ogni venti mesi). Quando si avvicinava il momento del parto, la donna si recava in chiesa per confessarsi e successivamente faceva testamento perché molto spesso dando alla luce un bambino, essa rischiava la vita a causa della scarsa igiene e della mancanza di adeguate conoscenze di ostetricia. Il battesimo veniva celebrato con grande sfarzo e la camera della puerpera veniva addobbata sontuosamente per mostrare a tutti le proprie ricchezze. I parenti si recavano a far visita portando ricchi doni, anche se le leggi punivano gli sperperi e imponevano di non offrire doni di un valore superiore a tre fiorini d’oro; ma le trasgressioni erano numerose soprattutto nelle classi agiate. A questo proposito è molto indicativa una tela di Masaccio, conservata nel Museo di Berlino che rappresenta un corteo di giovani, aperto da trombettieri della Signoria fiorentina che si reca a portare doni all’erede appena nato di una famiglia borghese. Nel caso in cui si trattasse di una femmina, i festeggiamenti erano meno ricchi, anzi, in certi casi venivano annullati e tutto veniva riposto in attesa della seguente nascita. In caso di erede maschio, veniva concesso il condono dei debiti o accordata la grazia ai prigionieri.

Dote e matrimonio

Per la figlia femminina la più grande preoccupazione dei genitori era la costituzione della dote, fatto che interessava le classi nobili, i ricchi mercanti e i ceti popolari. Alcuni documenti attestano che, a Firenze, nel XIV secolo una dote di 500 fiorini era consueta, ma nel XV secolo ne occorrevano 1000 per costituire a mala pena la dote della figlia di un artigiano. Addirittura, nel Quattrocento, a Firenze, fu creato il Monte delle doti, una specie di cassa di risparmio, gestita dal Comune, in cui i genitori al momento della nascita della figlia depositavano una certa somma che veniva poi ritirata, con gli interessi, al momento del matrimonio. Esistevano anche famiglie che non potevano permettersi una dote; in questo caso, la ragazza doveva accontentarsi di un pretendente con poche esigenze e che, soprattutto, per salvare la faccia, fosse disposto a mentire in fatto di dote.