Cracovia: dalla gloria medievale alla rinascita moderna

Cracovia: capitale storica della Polonia

Cracovia può essere considerata la capitale storica della Polonia. La tradizione vuole che essa sia stata fondata da un mitico principe guerriero qualche secolo prima dell’anno 1000, epoca durante la quale la città cominciò ad avere un ruolo politico rilevante, poiché diventò prima sede di un vescovato e poi capitale di uno dei maggiori principati polacchi; ricopriva già anche un ruolo economico a causa della sua favorevole posizione geografica che la collocava all’incrocio di importanti vie commerciali.

Il nucleo originario della città sorse sulla collina Wawel, sulla riva sinistra della Vistola, a cui, in basso, si aggiunse un quartiere commerciale che più volte subì il saccheggio da parte dei Mongoli. Nel 1257, tale quartiere fu ricostruito secondo una pianta regolare, intorno alla quadrangolare piazza del mercato e nel 1285 fu circondato da mura. Nel XIV e XV secolo, la città conobbe una grande fioritura artistica e culturale perché sotto la dinastia degli Jagelloni, assurse al ruolo di capitale del regno di Polonia.

Fioritura artistica e culturale

Dal 1264, fu sede di una delle università più antiche d’Europa e pertanto diventò un centro di grande importanza, soprattutto nel XVI secolo, quando Bona Sforza, che aveva sposato il re Sigismondo I, vi invitò a lavorare diversi artisti del Rinascimento. Fu durante questo periodo che la città di arricchì di magnifici palazzi e che al centro della piazza principale fu costruito il mercato dei Tessuti, Sukiennice. Ancora oggi, la piazza del mercato costituisce un insieme architettonico armonioso con il lungo portico, fiancheggiato dalla torre del Municipio e con gli antichi palazzi, le cui pietre mettono in mostra il loro colore rosato. Nel XVI secolo fu anche ristrutturato il castello del XII secolo che si elevava sulla collina di Warwel nonché la cattedrale del XIV secolo.

Declino e rinascita di Cracovia

Purtroppo, nel XVII e XVIII secolo in corrispondenza delle vicende travagliate della Polonia che portarono alla spartizione del territorio fra le potenze europee, anche Cracovia conobbe una fase di torpore intellettuale ed artistico, da cui riuscì a salvarsi soltanto l’architettura religiosa. Oggi, Cracovia è il centro principale per la formazione delle nuove classi dirigenti polacche.