La tragica storia di Carlo VI: follia, intrighi e guerre in Francia

L'ascesa di Carlo VI

Nato a Parigi nel 1368, Carlo VI le Bien-Aimé (il Benamato), era figlio di Carlo V e Giovanna di Borbone.

Nonostante l'ordinanza di Carlo V, che fissava la maggioranza dei re a 14 anni, i suoi zii, Luigi I d'Angiò, Filippo II il Temerario, Luigi II di Borbone e Jean de Berry, mantennero il potere fino al 1388, ognuno cercando soprattutto di incrementare i propri appannaggi e aumentare la propria influenza. Mancando il denaro, le tasse si moltiplicano e il popolo si ribella: gli insorti parigini mettono fuori combattimento gli esattori delle tasse, proprio nel momento in cui scoppia la rivolta dei comuni nelle Fiandre. Carlo VI sconfisse i fiamminghi in rivolta e sottomise le città ribelli: Rouen, Reims, Troyes, ecc., E infine Parigi, che perse molti dei suoi precedenti privilegi. Sotto la spinta di Filippo il Temerario, nel 1385 il re sposò Isabella di Baviera.

Dopo aver imposto agli inglesi le tregue dell'agosto 1388, che inaugurarono un riavvicinamento tra Francia e Inghilterra, Carlo VI si sentì abbastanza forte da dichiararsi maggiorenne e richiamare i consiglieri del padre, che la malizia popolare aveva soprannominato gli "uistitì" (= caricature), e che riuscirono a ristabilire l'ordine sociale e amministrativo; è da questo momento che gli viene dato il soprannome di Benamato.

La follia del re

Ma Carlo fu colpito da un primo attacco di follia nel 1392. Alternando momenti di follia con momenti di lucidità, da questo momento in poi, non sarà altro che una comparsa. Nel gennaio 1393, l'incidente del ballo dei selvaggi (in seguito chiamato "degli Ardenti") senza dubbio aggravò il suo caso.

Il ballo degli Ardenti

Martedì 28 gennaio 1393, il matrimonio di una dama di compagnia con la regina Isabella di Baviera, rimasta vedova per la seconda volta, fu celebrato all'Hôtel Saint-Paul di Parigi. Il re non fu privato del charivari (= rumore assordante di recipienti di metallo, accompagnato da grida che veniva organizzato in occasione di un matrimonio non adeguato), consueto quando una vedova si risposava, perché, essendo affetto da una malattia mentale, aveva bisogno di intrattenersi. Verso mezzanotte, egli diede l'ordine di spegnere tutte le torce nella grande sala.

Improvvisamente, in mezzo ai ballerini, sei uomini apparvero, ricoperti di peli come se fossero animali, vestiti con costumi attillati coperti di stoppa, con i loro volti nascosti sotto una maschera pelosa, danzando follemente, ululando come lupi e commettendo atti osceni. Poi entrò il duca d'Orleans, accompagnato da quattro cavalieri e dieci tedofori; si avvicinò a uno dei partecipanti alla festa per riconoscerlo, ma la sua maschera prese fuoco. Il fuoco prese così rapidamente dai ciuffi di lino e da tutti i vestiti appiccicosi dello sfortunato che quasi contemporaneamente si diffuse verso i suoi compagni. Cercando di spegnere le fiamme e di togliersi i vestiti, le vittime si ustionarono pesantemente. Quattro ballerini morirono.

Lo stesso Carlo VI sarebbe probabilmente stato vittima dell’incidente senza la presenza d'animo della giovane duchessa di Berry, con la quale stava chiacchierando: la donna si precipitò su di lui, coprendolo con le sue numerose gonne, un gesto che in qualsiasi altra occasione sarebbe stato interpretato come una fiamma d'amore.

La guerra civile e l'invasione inglese

Suo fratello, Luigi I, duca d'Orleans, si pose come reggente de facto, ma fu assassinato nel 1407 per ordine del duca di Borgogna Giovanni il Senza Paura; dal 1408 al 1410, quest'ultimo guidò il Consiglio del Re a suo piacimento.

L'assassinio di Luigi d'Orléans fu il segnale per la guerra civile dell'Armagnac, guidata da Bernardo VII d'Armagnac, suocero di Carlo d'Orléans, figlio di Luigi, contro la fazione borgognona guidata da Giovanni Senza Paura e raggruppando parigini e riformatori, soprattutto accademici. Cercano invano di porre rimedio al disturbo; l'ordinanza del 1413 che implicava il pieno controllo della monarchia, ispirata alla Borgogna, non sarà applicata.

Re Enrico V d’Inghilterra approfittò di questa anarchia per invadere la Francia. Conquistò la Normandia e, nel 1415, à Azincourt, inflisse una totale sconfitta alla cavalleria francese. Da allora in poi, il partito borgognone, sostenuto da Isabella di Baviera, trionfò: Giovanni il Senza Paura, legato agli inglesi da un patto segreto, divenne padrone di Parigi nel 1418 e governò in nome di Carlo VI. Volle quindi avvicinarsi agli Armagnacchi, che avevano con loro il Delfino Carlo (futuro Carlo VII), e un colloquio ebbe luogo sul ponte di Montereau; Giovanni morì lì, assassinato dai parenti del delfino. Il nuovo duca di Borgogna, Filippo il Buono, concluse quindi una solida alleanza con il re d'Inghilterra e si accordò con Isabella di Baviera per consegnare la Francia a Enrico V. Con il Trattato di Troyes (1420), Enrico V dovette sposare Caterina, figlia di Carlo VI, e diventare re di Francia al posto del delfino, Carlo VI rimase re a vita. Ma Enrico V morì nel 1422, due mesi prima di Carlo VI.