Descrizione dettagliata delle caratteristiche e dell'evoluzione degli uccelli

Caratteristiche generali degli uccelli

Gli uccelli sono degli organismi invertebrati, omotermi, cioè a sangue caldo, dotati di un endoscheletro leggero che gli permette di volare, e ricoperti di ali aereodinamiche che gli facilitano il volo. Le penne che permettono agli uccelli di volare si chiamano remiganti, sono particolarmente forti e resistenti, le piume invece servono per conservare il calore.

Gli uccelli hanno due zampe, le ali, il corpo ricoperto da piume e il becco. Il becco può avere diverse forme, in base all’alimentazione. Lo scheletro è formato in modo da facilitare il volo, infatti le ossa degli uccelli sono vuote e leggere. Anche le piume hanno una funzione aerodinamica, cioè quella di fare da timone al corpo dell’uccello.

Anatomia e respirazione

Gli uccelli hanno i polmoni come i mammiferi ma che non si espandono, sono dotati di sacchi aerei che sono in comunicazione con i polmoni, questi sacchi si contraggono e si espandono, in questo modo l’aria penetra nei polmoni per poi essere espulsa. Gli uccelli sono ovipari e depongono uova nell’ambiente esterno, per potersene prendere cura costruiscono il nido e di solito la femmina lo fa in un posto che deve essere ben riparato dai predatori.

Riproduzione e alimentazione

I nidi possono essere costruiti sui rami, sulle costruzioni o sui tetti, ma ciò dipende dalla specie che si considera. Gli uccelli sono privi di denti e dotati di becco, di conseguenza non masticano il cibo ma ingoiano piccoli pezzettini.

Lo stomaco è suddiviso in proventriglio e ventriglio, all’ interno del ventriglio il cibo viene triturato grazie alla contrazione delle pareti muscolari.

Sistema circolatorio e temperatura

Il tratto finale dell’intestino termina in una cavità chiamata cloaca n cui confluiscono anche i canali degli organi riproduttivi e quelli escretori. L’urina viene espulsa insieme alle feci. L’apparato circolatorio è simile a quello dei mammiferi. Il cuore è formato da due atri e due ventricoli che permettono la separazione tra sangue ossigenato e non ossigenato. A differenza dei mammiferi non hanno il diaframma, quindi il cuore si trova a stretto contatto coi polmoni e con i sacchi aerei

La temperatura corporea media degli uccelli raggiunge i 42°.

Evoluzione e specie notevoli

Diversi studi confermano che gli uccelli derivino da alcuni dinosauri. L’evoluzione della specie ha portato i dinosauri a diventare sempre più piccoli fino a diventare agili e alati.

L’uccello più piccolo del mondo è il colibrì di Elena, che pesa circa due grammi ma vola molto di più di un normale colibrì.

L’uccello più grande del mondo è il condor andino, che pesa circa 10 kg e che può volare per 160 km senza sbattere le ali.