di Tra il 1618 e il 1648 si scatenò la cosiddetta guerra dei trent'anni che coinvolse quasi tutte le potenze europee.
Le motivazioni che spinsero i vari paesi a combattere furono:
- Motivi religiosi: gli Asburgo cercano di estendere la religione cattolica nella zona tedesca.
- Motivi politici; gli Asburgo mirano alla conquista dello stato tedesco.
La guerra fu:
- Guerra religiosa: le nazioni cattoliche (Spagna, Asburgo, Sacro romano impero) si alleano contro le nazioni protestanti (Inghilterra, Paesi Bassi).
La guerra si concluse senza vincitori ne vinti con la Pace di Westfalia nel 1648.
La crisi e le carestie furono provocate dal passaggio distruttivo degli eserciti, ma anche da:
- insufficiente sviluppo dell'agricoltura, che non riesce a soddisfare le esigenze di una popolazione cresciuta nel 500.
- brusco peggioramento delle condizioni climatiche, la cosiddetta piccola glaciazione provoca Fame, guerra e epidemie sono state le maggiori cause in Europa.
In quasi tutta l'Europa la crescita demografica subisce un rallentamento a causa della carestia e delle forti epidemie:
- la popolazione rimane stazionaria nei paesi mediterranei (Francia, Spagna, Italia).
- cala bruscamente in Germania
- continua ad aumentare nei paesi nord ovest (Inghilterra e Olanda che reagirono con successo alle difficoltà economiche).
