Concetti Chiave
- Nel 1889, il Giappone si trasformò in una monarchia costituzionale, influenzato da una forte borghesia industriale e mercantile.
- Grazie alle risorse naturali, abilità dei lavoratori e apprendimento dagli Occidentali, il Giappone divenne la più forte potenza moderna dell'Estremo Oriente.
- Il Giappone adottò una politica coloniale espansionistica, occupando territori come la Corea e l'isola di Formosa e combattendo contro la Russia.
- La Cina, diversamente dal Giappone, non si rinnovò e subì un colonialismo indiretto da parte di potenze europee come Inghilterra e Portogallo.
- Le potenze europee sfruttarono la Cina economicamente e socialmente, con pratiche come la diffusione dell'oppio da parte degli Inglesi.
Indice
La trasformazione del Giappone
Il Giappone, ad esempio, nel 1889 trasformò il suo regime interno in una monarchia costituzionale: il Mikado (imperatore) governò con l’aiuto del Parlamento e nel rispetto della Costituzione. Questo cambiamento radicale fu dovuto alla potente spinta di una borghesia industriale e mercantile fortissima e di appartenenti alle vecchie classi nobili, convertitisi alle attività mercantili e capitalistiche.
Tutto ciò, grazie anche alle risorse naturali (carbone, ferro), all’abilità dei lavoratori, all’astuzia dei dirigenti (i quali cercarono di imparare tutto quanto potevano dagli Occidentali), fece sì che il Giappone divenisse la più forte potenza moderna dell’Estremo Oriente.
L'espansione coloniale giapponese
Ovviamente non era facile trasformare una potenza come il Giappone in una regione coloniale.
Fu anzi il Giappone che si diede ad una politica coloniale (per reperire altre materie prime, per assicurarsi basi sul continente), occupando la Corea, l'isola di Formosa, assalendo la Russia che aveva creato una potente base navale a Pori Arthur, sulle coste della Manciuria. Ciò portò ad una guerra (1904-1905) che vide Port Arthur ed altre regioni asiatiche divenire giapponesi.La resistenza cinese e il colonialismo indiretto
Nemmeno possibile fu, da parte degli Europei, rendere colonia la Cina, dove ci furono feroci reazioni contro ogni tentativo straniero di entrare nel paese (ad esempio si verificò l’azione dei Boxers, una setta segreta i cui adepti uccidevano senza pietà qualsiasi straniero capitasse in Cina).
Tuttavia la Cina non seppe rinnovarsi come aveva fatto il Giappone. Restò feudale, agricola, senza borghesia né industrie. Sì ebbe cosi in essa una specie di colonialismo indiretto: ad esempio Inglesi, Americani, Portoghesi esercitarono un’enorme influenza nel paese, dove investivano capitali, compravano prodotti, guidavano la politica dei deboli sovrani. In alcuni casi riuscirono anche a comperare delle basi, come Hong Kong (Inghilterra), Macao (Portogallo).
L'influenza britannica e portoghese in Cina
Una delle maniere più ignobili di sfruttare la Cina come una vera e propria colonia fu escogitata dagli Inglesi, i quali diffusero nella regione la triste abitudine di fumare l'oppio. Ben presto gli Inglesi divennero i maggiori esportatori di oppio in Cina (l’India britannica ne produceva grandi quantitativi), facendo così affari d’oro, ma abbruttendo e minando la popolazione cinese.
Non meno corrotta fu l’opera dei Portoghesi, i quali trasformarono Canton e Macao in vere città del vizio (droga, gioco di azzardo, divertimenti illeciti), guadagnando enormi quantità di danaro.
L'espansione coloniale europea
Nel 1876 la Gran Bretagna possedeva colonie per un’area di 22 milioni e 500 mila chilometri quadrati, con circa 252 milioni di abitanti; nel 1914 ne possedeva 33 milioni e mezzo di chilometri quadrati, con 394 milioni di abitanti.
Anche la Francia estese il proprio dominio coloniale a 10 milioni di chilometri quadrati e 55 milioni di abitanti.
La Germania, non appena costituitasi a Stato nazionale, cercò anch’essa di partecipare alla spartizione delle colonie, impadronendosi di Togo, Camerun, Africa sud-occidentale tedesca, Africa orientale tedesca. Verso la fine del XIX secolo anche il Belgio si costituì delle colonie in Africa, impadronendosi del Congo.
Domande da interrogazione
- Quali furono i fattori che contribuirono alla trasformazione del Giappone in una potenza moderna?
- Come si manifestò la politica coloniale del Giappone?
- In che modo gli Europei influenzarono la Cina senza colonizzarla direttamente?
- Quali furono le conseguenze della diffusione dell'oppio in Cina da parte degli Inglesi?
La trasformazione del Giappone in una potenza moderna fu dovuta alla spinta di una forte borghesia industriale e mercantile, alle risorse naturali come carbone e ferro, all'abilità dei lavoratori e all'astuzia dei dirigenti che impararono dagli Occidentali.
Il Giappone adottò una politica coloniale per ottenere materie prime e basi continentali, occupando la Corea, l'isola di Formosa e attaccando la Russia, portando alla guerra del 1904-1905.
Gli Europei esercitarono un colonialismo indiretto in Cina, investendo capitali, comprando prodotti e guidando la politica dei sovrani deboli, con esempi come l'acquisto di Hong Kong e Macao.
La diffusione dell'oppio da parte degli Inglesi portò a un grande profitto per loro, ma abbruttì e minò la popolazione cinese, rendendo l'oppio una delle maniere più ignobili di sfruttamento coloniale.
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