Concetti Chiave
- La popolazione europea iniziò a crescere dal 1400 grazie alla riduzione delle epidemie di peste e delle carestie.
- Le carestie diminuirono per un miglioramento climatico, il commercio internazionale di cereali e l'aumento della produzione agricola.
- Le terre abbandonate nel Trecento furono nuovamente coltivate, grazie anche a miglioramenti nelle tecniche agricole.
- I proprietari terrieri borghesi investirono in miglioramenti agricoli e ampliarono la produzione di materie prime per le manifatture tessili.
- Nonostante poche innovazioni nei metodi agricoli, in Inghilterra si sviluppò il sistema dei "campi chiusi" (enclosures).
Ripresa demografica europea
A partire dalla metà del 1400 la popolazione europea cominciò ad aumentare dapprima lentamente, poi a ritmi più rapidi. Fra i motivi della ripresa demografica dei secoli XV e XVI, ci fu innanzi tutto l'attenuazione delle epidemie di peste. Anche le carestie diminuirono principalmente per tre cause:
a) è probabile che nel corso del Quattrocento e del Cinquecento ci sia stato un progressivo miglioramento climatico;
b) lo sviluppo del commercio internazionale dei cereali permise di rifornire le aree dove sorgevano molte città o dove si aveva una bassa rendita agricola;
c) vi fu un consistente aumento della produzione agricola, ottenuto soprattutto grazie all'estensione della superficie coltivata.
Cambiamenti agricoli e sociali
Le terre abbandonate durante la crisi del Trecento tornarono infatti ad essere seminate; inoltre furono messi a coltura nuovi campi grazie ai miglioramenti delle tecnice di monocoltura dei suoli paludosi e di quelle d'irrigazione. Protagonisti di tali cambiamenti furono soprattutto i ricchi proprietari terrieri di origine borghese (cioè coloro che vivevano nel borgo, al di fuori delle mura della città), i quali erano abituati a spendere moltissimo denaro per migliorare costantemente le loro attività economice, a differenza dei nobili che invece preferivano spendere i loro capitali in beni di lusso. I proprietari borghesi acrebbero anche la produzione di piante come il lino o la canapa, che fornivano la materia prima alle manifatture tessili di cui spesso erano padroni.
Tecniche e strumenti agicoli invece non subirono cambiamenti significativi, così come il rapporto tra signori propietari della terra e i servi che vi lavorano. Vi furono tuttavia alcune eccezioni.
Innovazioni in Inghilterra
In Inghilterra ad esempio i grandi proprietari cominciarono a recintare i pascoli, trasformando i campi aperti, prima coltivati liberamente dagli abitanti dei villaggi, in "campi chiusi" (enclosures)
Domande da interrogazione
- Quali furono le cause principali della ripresa demografica europea nel XV e XVI secolo?
- Chi furono i protagonisti dei cambiamenti agricoli e sociali durante il periodo di ripresa?
- Quali innovazioni agricole si verificarono in Inghilterra durante questo periodo?
La ripresa demografica fu dovuta all'attenuazione delle epidemie di peste, alla diminuzione delle carestie grazie a un miglioramento climatico, allo sviluppo del commercio internazionale dei cereali e all'aumento della produzione agricola.
I protagonisti furono i ricchi proprietari terrieri di origine borghese, che investirono nel miglioramento delle loro attività economiche e aumentarono la produzione di piante come il lino e la canapa.
In Inghilterra, i grandi proprietari iniziarono a recintare i pascoli, trasformando i campi aperti in "campi chiusi" (enclosures), modificando così l'uso del suolo agricolo.
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