Concetti Chiave
- La società di massa emerge con l'industrializzazione, coinvolgendo ampi segmenti popolari in produzione, consumo e cultura politica.
- Un nuovo legame si stabilisce tra scienza, tecnica e industria, rompendo la tradizionale separazione tra conoscenza pura e applicazioni pratiche.
- La seconda rivoluzione industriale intensifica la relazione tra ricerca scientifica e industria, con una crescente integrazione del sapere scientifico nei settori meccanico, chimico e farmaceutico.
- La ricerca scientifica viene sempre più sostenuta dall'industria, in cerca di innovazione, e dallo stato, riconoscendo la sua importanza strategica nella competizione economica globale.
- L'Encyclopédie illuminista preannuncia la fusione tra sapere tecnico e scientifico, che si consolida definitivamente con l'industrializzazione avanzata.
La nascita della società di massa
La nuova fase dell'industrializzazione portò con sé la nascita della società di massa, cioè di una società che vede protagoniste larghe fasce popolari nelle attività di produzione, scambio, consumo, cultura politica.
Il legame tra scienza e industria
Un primo elemento caratteristico della civiltà industriale di massa fu lo stabilirsi di un legame del tutto nuovo, e strettissimo, fra scienza, tecnica e industria. La cultura occidentale aveva sempre tenuto separata la scienza, che si occupa della conoscenza della realtà per se stessa, dalla tecnica, cioè dai processi e dagli strumenti di trasformazione della realtà, attribuendo allo "scienziato" un valore e un prestigio molto superiori a quelli riservati all'"artigiano". Questa distinzione aveva già incominciato a indebolirsi nel Seicento-Settecento (come testimonia l'Encyclopédie illuminista, la principale opera della cultura illuminista, che diede grande diffusione al sapere tecnico-scientifico nella seconda metà del Settecento): ma fu con la seconda rivoluzione industriale che il rapporto fra la ricerca pura (la scienza) e le sue applicazioni (la tecnica) divenne strettissimo. La grande industria meccanica, chimica, farmaceutica, elettrica iniziò a incorporare quote sempre crescenti dii sapere scientifico. D'altro canto, la ricerca scientifica stessa venne sempre più promossa da due nuovi soggetti: l'industria, interessata a un'incessante innovazione dei prodotto, e lo stato, poiché il potere politico comprese che la ricerca scientifico-tecnologica era ormai un fattore strategico nella competizione economica mondiale.
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