Guerra italo-turca e occupazione della Libia

L'inizio della guerra italo-turca

Il 29 settembre 1911, prendendo come pretesto alcuni incidenti verificatisi a Tripoli ai danni di cittadini italiani, l'Italia dichiarò guerra all'Impero Ottomano, sotto il cui dominio si trovava la Libia. Pochi giorni dopo un corpo di spedizione sbarcò a Tripoli e occupò rapidamente tutta la fascia costiera fino a Tobruk, sconfiggendo il nemico nella battaglia di Ain Zara.

Più difficile e lenta fu invece la conquista dell'interno, in quanto i libici non accolsero gli italiani come liberatori, ma come invasori, a cui opposero un'efficace azione di guerriglia; l'Italia avrebbe replicato, sin dall'inizio, con pesanti e brutali metodi di repressione. Al fine di costringere l'impero Ottomano alla pace, nel maggio 1912 il governo italiano decise di attaccarla direttamente. Un corpo di spedizione occupò Rodi e altre 11 isole dell'egeo, il cosiddetto Dodecaneso, mentre cinque torpediniere penetravano nello stretto dei Dardanelli, dimostrando che neppure Costantinopoli poteva considerarsi sicura. Il sultano perciò chiese l'armistizio e il 18 ottobre 1912 firmò la pace di Losanna, con il quale l'impero Ottomano riconosceva all'Italia il possesso di Tripolitania e Cirenaica.

Conseguenze della guerra

L'occupazione della nuova colonia, cui fu dato l'antico nome romano di Libia, non portò all'economia nazionale i vantaggi che molti si aspettavano. Quella ampia fascia di territorio africano era infatti prevalentemente deserto ed era anche povero di materie prime, a eccezione di vastissimi giacimenti petroliferi che però furono scoperti soltanto dopo la seconda guerra mondiale, quando ormai il paese si era reso indipendente. Tuttavia le operazioni militari contribuirono a rafforzare la posizione italiana nel Mediterraneo. L'impresa Libica ebbe importanti conseguenze in campo politico. Essa infatti incoraggiò i nazionalisti, spingendoli sempre più apertamente contro il governo. La guerra provocò inoltre una spaccatura all'interno del partito socialista tra la corrente minoritaria dei riformisti e la maggioranza, che si era invece opposta in nome del pacifismo e della antimperialismo. Il congresso di Reggio Emilia espulse i riformisti, i quali dettero vita a un autonomo partito socialista riformista italiano. Nel partito socialista finì col prevalere la linea più intransigente e rivoluzionaria guidata allora da un giovanissimo Benito Mussolini.