Jean-Antoine Watteau: maestro del rococò e delle feste galanti

Indice

1. L'influenza di Watteau nel rococò
2. L'arte delle feste galanti
3. La tecnica di Watteau

L'influenza di Watteau nel rococò

Quella di Jean-Antoine Watteau è sicuramente una delle personalità che meglio incarna il senso profondo della cultura rococò. Nato nel 1684 a Valenciennes, nella Francia settentrionale, e morto a Parigi, non ancora trentasettenne, nel 1721. Figlio di un agiato carpentiere, inizia il proprio tirocinio artistico presso alcuni pittori della cittadina natale, maturando un precoce interesse per la scenografia e gli apparati teatrali. Intorno al 1702 si reca a Parigi, dove frequenta gli ambienti degli antiquari e degli editori, avvicinandosi nel contempo allo studio di Rubens e del colore veneto. Nel 1717 è ammesso all’Accademia Reale di Pittura e ciò contribuisce a inserirlo più autorevolmente nel variegato panorama dei raffinati salotti culturali parigini.

L'arte delle feste galanti

I temi preferiti della sua pittura, in armonia con il gusto aristocratico del tempo, sono quelli legati al genere da lui stesso inventato delle «feste galanti». Si tratta, nello specifico, di scene a forte carattere teatrale, ambientate nella dimensione di un’Arcadia senza tempo, dove le occupazioni prevalenti sembrano essere la musica, la danza e le galanterie amorose. L’Arcadia era una regione storica dell’antica Grecia, al centro del Peloponneso, i cui boschi, secondo la tradizione, erano abitati dal dio Pan. In seguito assunse il significato allegorico di luogo incontaminato e felice, ove era possibile vivere in armonia, dedicandosi alle arti e alla bellezza.

Nei suoi paesaggi non meno che nei personaggi, infatti, trionfano soprattutto la grazia e la leggiadrìa, che a detta dei suoi stessi contemporanei, vengono ulteriormente impreziosite con tre elementi formidabili:

la precisione del disegno;

la verità del colore;

una sottigliezza di tocco inimitabile.

Il risultato è una gradevole mescolanza di serio, di grottesco e di bizzarrìe della moda francese vecchia e nuova.

La tecnica di Watteau

La Donna seduta, oggi esposta al Metropolitan Museum di New York, ci documenta una tecnica disegnativa molto sicura, con linee di contorno nette e sottili, senza ripassi né pentimenti. La forte espressività del volto e il vivace realismo della postura derivano da un efficace effetto di chiaroscuro. Questo è ottenuto con tratteggi radi e veloci, impreziositi dalla bicromia delle matite rossa e nera, con qualche accesa lumeggiatura in gessetto soprattutto in corrispondenza del collo, delle tempie e dei secchi panneggi della veste.