Dal mecenatismo all'importanza di Firenze

L'evoluzione delle difese cittadine

Lo sviluppo dell’artiglieria obbligò gli abitanti delle città a costruire imponenti bastioni difensivi, sgombrando da edifici e vegetazione il perimetro cittadino per la cosiddetta «spianata», in modo da eliminare ogni riparo agli assedianti. Le porte delle città diventarono monumentali per celebrare la potenza e l’orgoglio dei cittadini.

Rinascimento e scultura autonoma

Gli scultori del Rinascimento rifiutarono la tradizione gotica secondo la quale la scultura doveva integrarsi nell’architettura e seguirne fedelmente le forme: riscoprirono invece l’antichità classica e realizzarono figure sempre più autonome dagli elementi architettonici, atteggiate in pose realistiche ed espressive.

Signorie e promozione delle arti

Nella seconda metà del XV secolo, con l’affermazione delle signorie, il potere si accentrò nelle mani di un signore assoluto, che spesso celebrava il proprio prestigio promuovendo le arti e la cultura. Presso la corte del signore, gli artisti cercavano fortuna e protezione in cambio di vitto, alloggio e di una rendita annua, producendo in esclusiva per lui opere che ne esaltassero le imprese militari e le vicende dinastiche. Con la produzione di straordinari capolavori si rivalutò il ruolo dell’artista, non più considerato un umile artigiano, ma un intellettuale degno di rispetto e di ammirazione.

Firenze – governata dalla famiglia dei Medici – ebbe un ruolo centrale nella produzione rinascimentale, grazie alla lungimiranza dei suoi mecenati (protettori delle arti). Fu il punto di riferimento per generazioni di artisti geniali, prima per la cultura italiana e poi per quella europea.

Rinascita artistica e competizione

Il grande movimento di rinascita artistica e culturale che si sviluppò in Italia all’inizio del Quattrocento assegnò alla scultura un ruolo di primo piano. La crescita economica delle città portò le pubbliche istituzioni ad abbellire gli edifici più rappresentativi con opere monumentali. Gli scultori più celebri del momento si trovarono così a lavorare l’uno accanto all’altro, spesso in competizione, e a sperimentare nuovi linguaggi artistici.

Si ritornò a scolpire a «tutto tondo», creando statue che potevano essere osservate da più punti di vista, come quelle antiche.

Gli archi trionfali, i sarcofagi, i bassorilievi, che per secoli erano rimasti sotto gli occhi di tutti, diventarono nuova fonte d’ispirazione e il desiderio di gareggiare con le opere degli antichi maestri portò gli scultori a produrre capolavori irripetibili.