Mantegna, Andrea - Adorazione dei pastori

Descrizione dell'opera

L’opera, dipinta dal 1450 al 1451 è una tempera su tavola che è stata trasferita su tela. Essa è esposta al Metropolitan Museum di New York. Con tutte probabilità essa era destinata alla collezione privata degli Estensi.
L’influenza delle opere della scuola fiamminga è molto evidente; l’artista aveva avuto l’occasione di vedere le opere fiamminghe alla corte di Ferrara.

Dettagli e simbolismo

Tale influsso si ritrova nell’ampia spazialità (il paesaggio che fa da sfondo è di ampio respiro) e nell’attenzione particolare che Mantegna riserva ai particolari: le pecore al pascolo, i ciuffi d’erba, dipinti singolarmente, che sembra facciano fatica a spuntare tra le pietre. Un dettaglio importante ci è dato dalla zucca appesa ad una sorta di reticolo in giunco alle spalle di S. Giuseppe. La zucca è un particolare che appare spesso nelle miniature degli Estensi perché, trattandosi di un ortaggio che sta notoriamente a galla, ricorda che i signori di Ferrara hanno compiuto il drenaggio delle acque nel loro territorio.

Composizione della scena

La scena è ambientata all’aria aperta; al centro è collocata la Madonna che porta in braccio il bambino, inginocchiata su di uno scalino, mentre S. Giuseppe, a sinistra, sta dormento tranquillamente con una posa molto rilassata. A questo proposito si nota il contrasto S.Giuseppe/Vergine Maria. Probabilmente, questo sta a rappresentare il suo ruolo di custode della Madonna e del Bambino. A destra, troviamo due pastori dall’aspetto un po’ caricaturale che hanno il corpo arcuato perché in atteggiamento di preghiera e devozione: essi sono gobbi, con gli occhi incavati e i volti segnati dall’età e dalla sofferenza del vivere quotidiano.

Elementi simbolici e riduzioni

All'estremità sinistra, si trova un giardino recintato (che è simbolo della verginità di Maria); dalla staccionata si affaccia il bue e alcune tavole di legno che ci fanno suppore che si tratti della capanna dove è avvenuta la natività. L'ampio paesaggio si apre in profondità ed è incorniciato da due montagne fatte di rocce a picco. Le rocce costituiscono una componente costante delle opere di Mantegna, ma qui collocate in modo più armonico. In lontananza, a destra, si vedono altri pastori di cui uno sta accorrendo a rendere omaggio al Bambino, e un grande albero che sembra ricordare la forma della Croce del Calvario, assolvendo così la funzione di presagio della Passione di Cristo. Il fatto che uno dei due pastori in secondo sia visibile solo in parte e che a sinistra manchi l’asinello, animale sempre presente nell’iconografia del presepe, ci fa supporre che l’opera sia stata ridotta su entrambi i lati.