di Madonna con il Bambino e la famiglia Bentivoglio
Una delle imprese artistiche cui la signoria dei Bentivoglio affidò l'esaltazione del proprio prestigio fu la decorazione della cappella di famiglia nella chiesa di San Giacomo Maggiore a Bologna. Nel 1486 Giovanni II Bentivoglio commissionò a Lorenzo Costa l'esecuzione di quattro tele dipinte a tempera da collocare alle pareti laterali, rappresentanti gli Antenati della famiglia Bentivoglio (oggi perduta), la Madonna con il Bambino e la famiglia Bentivoglio, il Trionfo della morte e il Trionfo della Fama,terminate nel 1490. Nella tela principale (Madonna con il Bambino e la famiglia Bentivoglio) la Vergine, seduta con il Bambino su un trono marmoreo decorato con bassorilievi, candelabri, bronzi e sfere di cristallo, è circondata dai membri della numerosa famiglia di Giovanni II e della moglie Ginevra Sforza, ritratti inginocchiati. I figli, divisi tra femmine e maschi, sono schierati in piedi in primo piano, rappresentati con grande attenzione all'abbigliamento e agli atteggiamenti individuali. Lo stile, rispetto alle opere precedenti, è piu equilibrato e pacato, anche se solenne: l'opera è infatti un manifesto dinastico, in cui i Bentivoglio, come santi di una Sacra conversazione, ricevono dalla Vergine quella benedizione che non avevano ottenuto dal papa e dall'imperatore.
