Evoluzione storica e teorica del restauro artistico dal XIX secolo

Evoluzione del restauro nell'Ottocento

Nell’Ottocento il restauro era inteso come restauro di ripristino, cioè si mirava a ristabilire l’integrità dell’opera d’arte con il rifacimento delle parti mancanti. Uno dei massimi promotori di questa teoria fu il francese Viollet-Le Duc.
Solo più tardi, all’inizio del Novecento si capì che il restauro non poteva prescindere dalla salvaguardia dell’identità storica delle opere d’arte e si capì che non si doveva restaurare l’opera d’arte ma solo la materia dell’opera d’arte.

La Carta di Atene e le sue implicazioni

Nel 1931, le direttive della “Carta di Atene” avevano stabilito l’esigenza del mantenimento delle testimonianze sedimentate nel tempo, con il divieto di “restituzioni integrali” e con l’obbligo di rispettare l’opera storica e artistica del passato senza prescrivere lo stile di alcuna epoca.

Diventa generale la tendenza ad abbandonare le restituzioni integrali e ad evitare i rischi mediante la istituzione di manutenzioni regolari e permanenti atte ad assicurare la conservazione delle opere d’arte. Nel caso in cui un restauro appaia indispensabile in seguito a degradazioni o distruzioni, si raccomanda di rispettare l'opera storica ed artistica del passato, senza proscrivere lo stile di alcuna epoca.

Il restauro come scienza filologica

Così il restauro si avvia a divenire una scienza filologica e storica diretta a ritrovare e rimettere in evidenza il testo originale dell’opera, eliminando alterazioni e sovrapposizioni di ogni genere fino a consentire di quel testo una lettura chiara e storicamente esatta.
Secondo Cesare Brandi, uno dei massimi studiosi di restauro e fondatore di una delle più prestigiose scuole di restauro, l’ICR, la patina, data dal passare del tempo sull’opera, va rispettata e diviene limite invalicabile di una buona pulitura perché è il segno del passaggio del tempo sull’opera. Sarà proprio Brandi che, nel suo libro Teoria del restauro del 1963, darà la definizione di restauro che è valida fino ai giorni nostri descrivendolo come momento metodologico del riconoscimento dell’opera d’arte, sia nella sua consistenza fisica che nella sua duplice polarità estetica e storica, in vista della trasmissione al futuro.

Roberto Longhi, famoso storico dell’arte, invece era sfavorevole al riempimento della lacuna (interruzione del tessuto figurativo) che l’Istituto centrale del restauro attuava sistematicamente, inizialmente con la “tinta neutra” e successivamente con una tinta che, rispetto al contesto cromatico, retrocedeva visivamente, tanto da stabilire per essa, un livello più basso rispetto alla superficie del dipinto. Longhi non credeva che questo metodo possa diminuire il disturbo ottico causato dalla caduta del colore e per Longhi andrebbe lasciata “a vista”, affinché l’occhio possa allacciare idealmente fra loro le zone superstiti, restaurandole solo mentalmente.

Da questo momento in poi, il restauro divenne critica d’arte e così anche la collocazione di un’opera in un museo, e perfino l’illuminazione e il fondale su cui l’opera sarà esposta.