Picasso, Pablo – Les Demoiselles d’Avignon

L'influenza di Cézanne e dell'arte africana

L’anno 1907 segna una data molto importante per la storia dell’arte: la realizzazione di un quadro rivoluzionario come quello di Pablo Picasso: Les Demoiselles d’Avignon. Nello stesso anno, abbiamo la prima mostra retrospettiva di Cézanne e la prima mostra europea di scultura negra africana, due avvenimenti che ebbero sulla carriera artistica di Picasso un’influenza determinante. Partendo dall’Impressionismo, Cézanne era il pittore che aveva cercato di superare la fugacità dell’impressione visiva per renderne, anche sulla tela, il perdurare nella coscienza. Per questo motivo aveva finito con l’abolire il tradizionale senso prospettico per portare in superficie e tutte sullo stesso piano del quadro le varie facce dei volumi, viste contemporaneamente da diversi punti di vista. Dal canto suo, l’arte negra dimostrava come i concetti di armonia, di equilibrio e di proporzione tipici dell’arte occidentale erano soltanto delle convenzioni artistiche. Essa faceva anche comprendere come un’opera che si esprimesse per volumi semplificati, potesse essere comunque molto espressiva. Nel 1907, Picasso aveva appena 25 anni e l’opera di Cézanne e l’arte negra provocarono in lui l’abbandono delle tendenze simboliste che aveva espresso nel periodo azzurro e nel periodo rosa per recuperare la realtà attraverso l’analisi della forma.

La nascita del Cubismo

Les Demoiselles d’Avignon è il quadro-scandalo in cui Picasso avvia la scomposizione e la ricomposizione della realtà in volumi, portando le facce sulle due dimensioni della tela. La tela annuncia il Cubismo, anche se non è ancora propriamente un’opera cubista.. Fra l’altro il termine “cubismo” fu utilizzato per la prima volta nel 1909 dallo stesso critico che aveva definito il gruppo di Matisse come “fauves”, cioè “selvaggi”.

Origini e ispirazioni del quadro

Originariamente il quadro si chiamava “Le bordel d’Avignon” dal nome della via di Barcellona, dove, durante l’età giovanile di Picasso, si trovavano alcune case di piacere. In un primo momento la tela avrebbe dovuto rappresentare l’interno di una di quelle case, con cinque donne nude, uno studente con un pacchetto sotto il braccio e un uomo seduto al centro con un teschio in mano. Tutti simboli che alludevano al grande tema della vita e della morte. Gradualmente, dopo tanti schizzi ed una seconda versione, tutti i simboli scomparvero e la composizione si ridusse ai soli valori pittorici. L’ispirazione al dipinto di Cézanne Cinque bagnanti e a Bagnanti di André Derain è molto evidente. Le due figure centrali,per il taglio del viso,per la forma e la posizione degli occhi sono più vicine ad un autoritratto: quella di sinistra è sbozzata come una scultura di legno, mentre quelle di destra sembrano ispirate all’arte negra. L’elemento che riunifica le cinque figure è la scomposizione e la ricomposizione. Tuttavia, non si tratta di una volumetria intesa come illusione visiva della terza dimensione.