Evoluzione storica e culturale del nudo nell'arte occidentale

Il nudo nell'arte antica

Gli artisti antichi vedevano il corpo umano nudo come il riflesso perfetto dell'ordine divino. Nel Medioevo, l'erotismo emanato da un corpo nudo era considerato un peccato. Nel 1866, Courbet causò uno scandalo con la sua rappresentazione dettagliata di un cavallo femminile (L'origine del mondo).

Riflessioni sull'uomo e il nudo

La storia dell'arte è quella della riflessione dell'uomo su sé stesso. L'uomo visibile, autentico, "puro" è l'uomo nudo, e la storia del nudo è in gran parte quella di una domanda: l'uomo può essere oggetto di interrogativo artistico? Completamente e senza riserve? In tedesco, il nudo nell'arte è indicato come "Akt", dal latino "actus", che significa azione, movimento. In effetti, uno dei problemi ricorrenti delle arti visive, tutto sommato il più banale, è la rappresentazione del movimento – qualcosa di impossibile, ovviamente. Se guardiamo da vicino, anche video, film e nuovi media composti da pixel offrono solo uno scorrere di immagini fisse. Tuttavia, è importante rendersi conto che il nudo cerca sempre, da qualche parte, di dare l'illusione del movimento, anche se ciò significa accontentarsi di un movimento fermo. Nel nudo, la "posa" è significativa, quasi quanto la nudità.

Il nudo nell'antica Grecia

Nell'antica Grecia, di cui l'arte romana era totalmente impregnata, l'uomo nudo era, in vari atteggiamenti, l'immagine della perfezione assoluta, il riflesso di un ordine divino. L'ideale di bellezza sviluppato nell'antichità e illustrato nella statuaria prevale ancora oggi. Ma dobbiamo essere consapevoli che le immagini di queste donne delicate e di questi uomini atletici, che sembrano così naturali, che trasudano tanto erotismo, e che sono all'origine del nostro senso estetico, sono proprio immagini ideali costruite probabilmente secondo concetti matematici.

Il nudo nel Medioevo

Nella tarda antichità e nel Medioevo, l'apparente realismo dei nudi antichi, la regolarità dei loro lineamenti e la loro potenza erotica divennero incompatibili con la religione cristiana la cui influenza stava crescendo. Ereditato dall'ebraismo, il comandamento biblico di non rappresentare Dio, né la sua creazione, è infatti un divieto: quello di mettersi al posto di Dio, perché Dio ha creato l'uomo a sua immagine. Se dunque gli uomini, come nell'antichità, creano di se stessi un'immagine ideale, vicina alla realtà, creano allo stesso tempo un'immagine di Dio, che è considerata una bestemmia, un atto di orgoglio. Oltre all'erotismo che emana, il corpo nudo è vergognoso e materiale, al contrario dell'anima, immateriale. È quindi interessante notare che nel Medioevo, che non si sottopose mai ad un divieto assoluto di immagini, i nudi venivano raffigurati quando richiesto dal soggetto biblico, scelto per illustrare manoscritti o decorare chiese. La nascita di Adamo ed Eva o la rappresentazione dei morti, più precisamente di anime dannate o salvate, sono alcuni esempi – ma la somiglianza fisica veniva deliberatamente proibita.

Rinascimento e rappresentazione del nudo

Lo studio dell'uomo come oggetto delle scienze nascenti, in senso moderno, la "riscoperta" dall'antichità al periodo rinascimentale, si manifestò con un nuovo rapporto tra l'uomo e il suo corpo, con una sorta di ritorno all'ideale antico. Per gli artisti, il corpo umano diventa un modello. Ma non dobbiamo dimenticare che la rappresentazione dell'uomo nudo era soggetta a regole severe, il che era particolarmente vero per la rappresentazione del sesso, soprattutto femminile, più o meno tabù durante buona parte del diciannovesimo secolo. Per molto tempo, è stato molto più ovvio, nelle scuole di belle arti, copiare l'antiquariato che attingere dal modello vivente. Così che all'inizio dell'era moderna, l'ideale classico, variamente interpretato, fungeva da regolatore tra l'osservatore e l'immagine del nudo.

Fotografia e nudo nel XIX secolo

Fu solo alla fine del diciannovesimo secolo che cominciammo a vedere riproduzioni fedeli e a volte, perfino spietate, del corpo umano, parallelamente all'apparizione della fotografia, che aveva solo un limitato potenziale di idealizzazione. È ad esempio l'apparente precisione della foto che permetterà ai pittori di rappresentare i peli pubici. La scandalosa tela di Gustave Courbet, che, sotto il titolo L'Origine du monde, raffigura un sesso femminile, non avrebbe visto la luce del giorno senza l'implacabile accuratezza della fotografia.

Evoluzione del nudo nel XX secolo

Poco dopo che era diventato possibile rappresentare il nudo senza esagerazioni o alterazioni, ma così com'era, l'arte si allontanò di nuovo dalla realtà. Nel 1907, Picasso segnò una svolta dipingendo Les Demoiselles d'Avignon: mai più il nudo sarà quello che era. L'influenza delle arti primitive, la scoperta in ambito psicoanalitico dell'inconscio, il valore autonomo assegnato al colore e all’espressività che allontana la realtà dal soggetto, e lo sviluppo della fotografia abbagliante hanno reso inutile qualsiasi sforzo di elaborazione accurata della rappresentazione.

Per questo motivo, al giorno d'oggi, gli artisti non rappresentano più la natura nella sua perfezione ideale. Il nudo, se è ancora un tema iconografico, consisterebbe piuttosto nel cercare come rappresentare gli aspetti nascosti dell'essere umano.