Divisione dell'impero romano e conseguenze culturali e sociali

Divisione dell'impero romano

Nel 390 d.C. l’impero romano fu diviso in due parti: l’impero romano d’Occidente, con capitale Roma, e l’impero romano d’Oriente, con capitale Costantinopoli. Qui si sviluppò la civiltà bizantina (da Bisanzio, l’antico nome di Costantinopoli), assai fiorente dal punto di vista economico e artistico. L’impero d’Oriente prosperò per circa un millennio, mentre quello d’Occidente fu travolto dalle invasioni barbariche.

Caratteristiche dell'arte barbarica

Per larga parte i barbari (Ostrogoti, Visigoti, Longobardi) erano nomadi e non avevano sviluppato dunque una tradizione architettonica. L’arte barbarica, che riguardava soprattutto la decorazione di oggetti,aveva le seguenti caratteristiche:- decorazioni con forme geometriche e immagini naturalistiche molto semplificate; - trasformazione della figura umana in un motivo ornamentale; - uso di forme piatte e annullamento della tridimensionalità; - risalto della decorazione a intreccio; - impiego di materiali policromi e pietre preziose.

Ripresa economica e sociale dopo l'anno Mille

Dopo l’anno Mille, con l’attenuarsi delle carestie e il venir meno delle invasioni barbariche, l’Europa cominciò lentamente a ripopolarsi. Nelle campagne, grazie ai progressi dell’agricoltura, si passò da un’economia di semplice sussistenza a un’economia di scambio. La ripresa del commercio produsse più ricchezza, specie nei centri abitati, e permise la circolazione di nuove idee. Accanto al mondo feudale, ancora imperniato sul castello, si formarono in molte regioni della Penisola i primi liberi Comuni, dove gradualmente prese piede una nuova classe sociale, quella borghese, destinata ad assumere un ruolo di grande rilievo.