Roma antica - Vita di un legionario in un accampamento

La vita nell'accampamento romano

Grazie a Polibio, oggi siamo in grado conoscere molti particolari della vita condotta nel II secolo d.C. in un accampamento militare.

Struttura e organizzazione del campo

Per l’accampamento o “castra”, era scelto, se possibile, un terreno rialzato, vicino a un corso d’acqua o a una sorgente con attorno dei prati ricoperti di foraggio La tenda del praetorium cioè di colui che era investito del comando dell’accampamento (= imperium) era segnalata con una bandiera bianca, piantata all’incrocio di due strade (= il decumano) che, se il terreno lo permetteva, erano orientate da est a ovest.

Invece, da nord a sud correva il cardo. Negli accampamenti più antichi, la pianta, in genere, era quadrata, ma poteva essere anche rettangolare o assumere forme diverse a seconda della conformazione del terreno. Gli stessi legionari si occupavano di scavare un fossato intorno al campo in modo da poter costruire un argine (= agger), completato da una palizzata (= vallum).

Ruoli e responsabilità

Gli ufficiali e i vari reparti della legione occupavano le zone assegnate in ordine di precedenza, rispetto al praetorium, a seconda dei gradi. Invece gli ausiliari venivano collocati a ridosso o ai margini del campo e comunque sempre all’interno di esso in caso di assedio. Le tende distavano circa 60 metri dalla palizzata per non trovarsi sotto tiro in caso di assedio nemico. Davanti al praetorium c’era una base rialzata (= tribunal) che serviva al comandante per parlare o amministrare la giustizia. Non lontano dalla tenda del praetorium si trovava del sovrintendente alle spese che si occupava della distribuzione dei viveri e di altri compiti organizzativi. All’interno dell’accampamento non si poteva andare a cavallo e solo gli addetti alla sorveglianza erano autorizzati a portare le armi.

Routine e disciplina militare

I soldati erano continuamente occupati nei servizi logistici perché ognuno doveva prepararsi il cibo; poi c’erano le esercitazioni a passo normale, a passo rapido, a passo cadenzato, si praticava la corsa, il salto, il maneggio delle armi, l’apprestamento e lo smantellamento del campo.

Punizioni e ricompense

La smobilitazione avveniva per gradi, al segnale di tromba. Al primo segnale venivano tolte le tende (= plicare tentoria che in romeno ha dato il verbo plecă = partire, lasciare, andarsene), al secondo si procedeva al carico di tutto il materiale e al terzo l’esercito si metteva in marcia. Tramite i centurioni, ogni mattina si provvedeva a trasmettere ai vari reparti la parola d’ordine, trascritta su di una tavoletta, chiamata “tessera” La vigilanza notturna lungo la palizzata era garantita dai “velites”, dieci dei quali montavano la guardia a turno davanti alle quattro porte del campo. Le eventuali mancanze o omissioni dei turni di vigilanza venivano punite severamente. I responsabili venivano uccisi a colpi di bastone o lapidati dagli stessi commilitoni schierati a due lati di un percorso che il condannato era costretto a seguire. La stessa fine era riservata ai ladri e ai disertori. In caso di abbandono della posizione di schieramento in battaglia, si procedeva alla decimazione del reparto (una condanna a morte per ogni dieci uomini) e gli scampati erano esclusi dal campo fin tanto che non si fossero riabilitati. Nel frattempo potevano nutrirsi soltanto con orzo che era il cibo riservato agli animali. Esistevano anche altre punizioni meno severe come le punizioni corporali, la degradazione, il trasferimento a un reparto inferiore o l’espulsione. Tuttavia, non mancavano gli atti di riconoscimento per le azioni di valore e con lo scopo di far sentire il servizio militare come un privilegio, Inizialmente veniva conferita l’ “hasta pura”, cioè una lancia senza ferro a cui più tardi si aggiunsero braccialetti d’argento e d’oro. Furono introdotte anche borchie d’oro o di bronzo (phalerae), da fissare sulle corazze; si trattava di un’usanza di derivazione etrusca. Invece, dai Galli derivarono le collane, anch’esse d’oro e di bronzo. Ai comandanti, con il trionfo, veniva conferita una corona dall’alloro, mentre quella con foglie di quercia (= corona civica) era riservata a chi aveva salvato un cittadino. Desistano anche la corona muralis che spettava a chi per primo avesse scalato le mura di una città nemica e la corona castrensis per il soldato che fosse penetrato prima di tutti nell’accampamento nemico. Nell’insieme, si trattava di ricompense con lo scopo di stimolare l’emulazione. Col passar del tempo si aggiunsero dei compensi assai cospicui: distribuzione tra i legionari del bottino di guerra, erogazione di premi in denaro, aumento della paga. Al tempo di Polipo che ci ha trasmesso tutte queste informazioni, l’importo del soldo (= paga del soldato) era piuttosto basso. Per i cavalieri e i centurioni esso era molto più alto. I compensi più elevati erano quelli alla fine del servizio che si concretizzavano con la distribuzione delle terre prese al nemico.