Concetti Chiave
- La cultura mesopotamica credeva in un destino prestabilito, influenzato dalle forze cosmiche, con un forte uso della divinazione per predire il futuro.
- L'astronomia mesopotamica ha portato alla distinzione tra pianeti e stelle, alla comprensione delle eclissi e alla creazione di un calendario basato su osservazioni astronomiche.
- I Mesopotamici hanno sviluppato l'aritmetica e la geometria per scopi pratici, stabilendo misure di tempo, peso e lunghezza, e introducendo il sistema sessagesimale.
- La letteratura mesopotamica comprende poemi religiosi ed eroici, con opere celebri come l'Enuma elish e l'Epopea di Gilgamesh, che esplorano temi di lotta e moralità.
- L'Epopea di Gilgamesh è caratterizzata da un pessimismo profondo, impartendo una lezione di vita basata su una moralità ferrea e l'accettazione della mortalità umana.
Indice
Il destino e la divinazione
La cultura mesopotamica era caratterizzata dall'idea che il destino dell'uomo fosse profondamente legato alle forze cosmiche. In particolare, era radicata la credenza in un destino prestabilito. Questo spiega l'importanza della divinazione: l'indovino prediceva il futuro analizzando il fegato degli animali, interpretando i sogni, osservando il movimento degli astri che si pensava influissero sulla sorte dell'uomo.
L'astronomia e il calendario
Con l'osservazione del firmamento dall'alto delle ziggurat ebbe origine l'astronomia. Gli astronomi babilonesi impararono a distinguere i pianeti dalle stelle fisse e a riconoscere i segni dello Zodiaco, scoprirono le cause delle eclissi e furono in grado di predirle, individuarono le fasi lunari e calcolarono la durata dell'anno in 365 giorni. La settimana era suddivisa in sei giorni fausti, dedicati al lavoro, e uno infausto, durante il quale venivano sospese tutte le attività; il mese era calcolato su base lunare e aveva la durata di 28 giorni. Venne così creato un calendario che risultò di grande utilità per ricordare i giorni di mercato, decidere la data più propizia per un viaggio commerciale, organizzare i lavori agricoli in base alle condizioni climatiche stagionali.
Matematica e scienze pratiche
I Mesopotamici svilupparono anche l'aritmetica e la geometria, scienze che nacquero soprattutto per esigenze pratiche, come il calcolo dei beni depositati nei magazzini o la progettazione dei grandi palazzi e dei canali di irrigazione. I matematici di Babilonia stabilirono inoltre le misure di tempo, peso e lunghezza, di cui si sarebbero poi serviti gli altri popoli dell'antichità. Il giorno fu diviso in 24 ore, l'ora in 60 minuti e un minuto in 60 secondi. Questo sistema sessagesimale, basato cioè sula sessantina, è ancora oggi usato per misurare il tempo e gli angoli. I Babilonesi erano infatti capaci di eseguire le quattro operazioni, l'elevazione a potenza, l'estrazione di radici, il calcolo di superfici e volumi.
Letteratura e opere famose
In Mesopotamia si ebbe anche una ricca fioritura letteraria, formata soprattutto da poemi religiosi ed eroici, da inni agli dei, racconti morali e d'avventura, cronache e resoconti storici. Le opere più famose sono due: l'Enuma elish, che descrive la lotta degli dei sumeri contro le forze primitive, terribili e caotiche, e l'Epopea di Gilgamesh, incentrata sul tema della lotta dell'uomo contro la morte. Una lotta tenace, disperata e nobile per l'immortalità, ma irrimediabilmente votata alla sconfitta. Dominata da un profondo pessimismo e da una cupa tristezza, l'epopea di Gilgamesh impartisce all'uomo una severa lezione di vita, improntata a una ferrea moralità.
Domande da interrogazione
- Qual era l'importanza della divinazione nella cultura mesopotamica?
- Quali furono le principali conquiste astronomiche dei Babilonesi?
- In che modo i Mesopotamici contribuirono allo sviluppo della matematica?
- Quali sono le opere letterarie più famose della Mesopotamia e quali temi trattano?
La divinazione era fondamentale perché si credeva che il destino dell'uomo fosse legato alle forze cosmiche, e l'indovino prediceva il futuro attraverso vari metodi come l'analisi del fegato degli animali e l'osservazione degli astri.
Gli astronomi babilonesi riuscirono a distinguere i pianeti dalle stelle fisse, riconoscere i segni dello Zodiaco, scoprire le cause delle eclissi e predirle, individuare le fasi lunari e calcolare la durata dell'anno in 365 giorni.
I Mesopotamici svilupparono l'aritmetica e la geometria per esigenze pratiche, stabilirono misure di tempo, peso e lunghezza, e introdussero il sistema sessagesimale, ancora oggi usato per misurare il tempo e gli angoli.
Le opere più famose sono l'Enuma elish, che narra la lotta degli dei sumeri contro le forze primitive, e l'Epopea di Gilgamesh, che tratta la lotta dell'uomo contro la morte, caratterizzata da un profondo pessimismo e una lezione di vita morale.
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