Concetti Chiave
- Caligola, noto anche come Gaio, fu acclamato imperatore dal Senato, annullando il testamento di Tiberio, per la popolarità della famiglia di Germanico.
- Il breve regno di Caligola fu segnato dalla repressione degli oppositori e dall'umiliazione della classe senatoria, inclusa la nomina simbolica del suo cavallo a senatore.
- Caligola cercò di trasformarsi in un sovrano assoluto, ispirandosi alle monarchie orientali, in netto contrasto con le tradizioni romane.
- Implementò un cerimoniale rigoroso e pretese onori divini, segnando una rottura con gli imperatori precedenti che si dichiaravano difensori delle leggi tradizionali.
- Nonostante la sua popolarità iniziale grazie a elargizioni e giochi circensi, le finanze dello Stato ne soffrirono e Caligola fu assassinato dai pretoriani nel 41 d.C.
Indice
La successione di Tiberio
Il testamento di Tiberio nominava coeredi, e di conseguenza li designava all’Impero, i nipoti Gaio (figlio di Germanico) e Tiberio (figlio del proprio fratello Druso), ma il Senato, a furor di popolo, annullò il testamento e acclamò imperatore Gaio, che a quell’epoca aveva venticinque anni.
Gaio sarebbe poi passato alla storia come "Caligola”, dal nome della calzatura militare (la caliga) che da bambina portava, quando si trovava negli accampamenti con il padre.La popolarità di Germanico
La scelta del Senato, in effetti, era dettata dalla popolarità di cui godeva la famiglia di Germanico e nello stesso tempo dal desiderio di una svolta politica: agli occhi dell’opinione pubblica, infatti, Germanico era stato una vittima di Tiberio e le persecuzioni a cui dopo la morte era stata frutto della crudeltà del vecchio imperatore; Germanico per giunta, era stato un generale di grande valore, fautore di una politica estera aggressiva che andava incontro alle ambizioni dei militari e agli interessi di preda e di bottino di una certa parte della popolazione romana, in contrapposizione alla prudenza manifestata da Tiberio.
Il regno di Caligola
Ma il breve impero di Caligola fu caratterizzato dall’eliminazione fisica degli oppositori interni e da continui atti di umiliazione della classe senatoria: al punto che, secondo la tradizione, egli si sarebbe spinto fino a nominare senatore il proprio cavallo. Sebbene le fonti antiche vedano in ciò soprattutto un esempio di “pazzia” sanguinaria del giovane e immaturo principe, negli atti di Caligola è invece percepibile un disegno preciso: il desiderio di trasformarsi in un sovrano assoluto, cui bisognava rendere onori divini, sul modello delle monarchie orientali e in totale contrasto con le tradizioni romane. Caligola assunse, infatti, atteggiamenti autocratici e pretese che gli venisse eretto un tempio; esigeva inoltre l’osservanza di un minuzioso cerimoniale e l’obbligo dell’inchino davanti alla sua persona.
L'assolutismo di Caligola
In sostanza, mentre gli altri imperatori affermavano formalmente di volere essere difensori delle leggi romane tradizionali, Caligola sembrava sostenere il principio assolutistico dell’identificazione dello Stato con la sola persona dell’imperatore.
La caduta di Caligola
Malgrado si fosse reso popolarissimo con elargizioni e giochi circensi (che per giunta dissestarono le finanze statali), Caligola ebbe molti oppositori e nel 41 d.C. finì per rimanere vittima di un colpo di Stato ordito dai pretoriani.
Domande da interrogazione
- Quali furono le circostanze che portarono Gaio, noto come Caligola, a diventare imperatore?
- Quali furono le caratteristiche principali del regno di Caligola?
- Come terminò il regno di Caligola?
Gaio fu acclamato imperatore dal Senato, che annullò il testamento di Tiberio, grazie alla popolarità della famiglia di Germanico e al desiderio di una svolta politica.
Il regno di Caligola fu caratterizzato dall'eliminazione degli oppositori, umiliazione del Senato, e il tentativo di trasformarsi in un sovrano assoluto, richiedendo onori divini e cerimoniali.
Caligola fu vittima di un colpo di Stato ordito dai pretoriani nel 41 d.C., nonostante la sua popolarità iniziale dovuta a elargizioni e giochi circensi.
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