Le guerre persiane: scontri tra Atene e Persia nel VI secolo a.C.

L'inizio delle guerre persiane

Le guerre persiane sono state la manifestazione in cui per la prima volta Atene e la Persia si sono scontrate.

VI secolo a. C. → in Anatolia, nella Satrapia della Lidia, nel 546 a. C. il Re Ciro il Grande sconfisse il Re della Lidia. La caduta sotto il dominio persiano fu sopportato a fatica dai Greci, specialmente perché Dario aumentò i tributi che le polis dovevano versare e favorì l’avvento dei tiranni.

499 a. C. → l’insoddisfazione dei Greci espose in una rivolta che iniziò a Mileto, sotto

la guida di Aristagora. Quest’ultimo chiese aiuto ad Atene dove l’assemblea inviò 20 navi; in un primo momento i Greci riuscirono ad ottenere ad ottenere qualche successo ma i Persiani ripresero il controllo soffocando la rivolta e incendiando Mileto (494 a. C.)

492 a. C. → spedizione del generale persiano Mardomio. Le navi presso il Monte

Athos, nella penisola calcidica, fecero però naufragio e la spedizione fallì. I Persiani, però, si riorganizzarono con un’altra spedizione. Quindi la prima guerra fu vinta dai Greci. Un episodio: hemerodromos (“che corre per un giorno”)= messaggero

Arriva ad Atene, comunica la vittoria e muore per la fatica. Questo fatto si ricorda con la Maratona: 42 km.

490 a. C. → spedizione dei Generali Dati e Artafirme (1^ guerra persiana). Questa flotta persiana raggiunse l’Eubea e da qui l’Attica. Guidati da Ippia (che voleva vendicarsi di Atene), i persiani si attestarono nella pianura di Maratona (a 42 km. da Atene). Gli Ateniesi decisero di affrontare il nemico in campo aperto, chiedendo aiuto a Platea (polis). La battaglia, comandata da Milziade e Aristide per i Greci, con diecimila ateniesi e mille plateesi. Vinsero i greci: i persiani, sorpresi da un attacco

improvviso, furono costretti a reimbarcarsi. Mentre questi ultimi circumnavigavano l’Attica per attaccare Atene, Milziade riportò l’esercito davanti alla città. Allora i persiani si ritirarono e ritornarono nell’Asia.

486 a. C. → I persiani si rimettono con Dario I che però muore 5 anni dopo la 1^ guerra. Continuò allora Serse. Intanto gli Ateniesi scoprono una miniera di argento nei pressi del promontorio del Laurio. Questo tesoro avrebbe dovuto essere distribuito a tutta la popolazione ma Temistocle decise di usarlo per dotare Atene di una flotta: Legge navale del 482 a. C. (200 trireme: navi così chiamate perché i rematori erano disposti su tre file/piani). Questa flotta, nelle intenzioni di Temistocle, doveva servire a sottomettere l’Isola di Egina.

481 a. C. → Lega panellenica formata da Atene, Sparta, Corinto e le altre polis per resistere ai Persiani. Il comando dell’Alleanza fu preso da Sparta grazie alla supremazia nell’arte della guerra.

480 a. C. → 2^guerra persiana. I persiani: l’esercito persiano, guidato da Serse, con 170000 uomini, avanzò verso la Grecia attraversando l’Ellesponto (su un ponte di barche: infatti aveva acquistato delle vecchie imbarcazioni da demolire e le aveva fatte allineare per lungo posizionandoci poi una passerella do legno) e raggiunse la Tracia (già conquistata nel 513-512 a. C.), la Macedonia e la Tessaglia.

I greci: avevano creato una prima linea di difesa al Passo delle Termopili, con 5000 uomini. Quando però videro l’esercito persiano si ritirarono gli ateniesi, efocesi e tespiesi e rimasero solo 300 spartani guidati dal re Leonida, per obbedienza alla legge. Vennero uccisi tutti sia via mare sia via terra: flotta marina: obiettivo Eubea, capo Artemisio via terra: obiettivo Passo delle Termopili.

Per quanto riguarda l’esercito persiano Via Mare, in parallelo con quello Via Terra, i Greci non erano riusciti ad arrestare la flotta. I Persiani, per riuscire a superare la Penisola Calcidica (Monte Athos) e non naufragare come con Mardonio, scavarono un canale artificiale nella “prima penisola” per evitare il pericolo di circumnavigazione.

Quindi entrambe la spedizioni erano riuscite ad avanzare.

Temistocle fece evacuare tutta la popolazione da Atene trasferendola sulle Isole di Salamina ed Egina (bambini, donne ed anziani). Gli uomini restarono con la flotta.

Quando Serse arrivò ad Atene saccheggiò e distrusse tutto, prendendo il possesso della città.

Temistole intanto prepara la riscossa ma gli Spartani non lo aiutano perché sono impegnati in una battaglia navale contro i Persiani.

Nell’ Attica Serse si fa preparare un trono, convinto di vedere il successo dei Persiani.

Temistocle decide di iniziare la battaglia a mezzo pomeriggio, quando manca poco al tramonto e quando il vento soffiano da ovest verso est: a favore dei Greci e a sfavore dei Persiani.