Disuguaglianza e percezione degli stranieri nella Grecia antica

Disuguaglianza nella cittadinanza greca

Nonostante il principio dell'isonomia (l'uguaglianza di fronte alla legge), in nessuna città greca, neppure ad Atene, gli individui godevano tutti dei medesimi diritti. I greci, infatti, legavano la cittadinanza alla propria discendenza.

Ruolo delle donne e degli stranieri

Oltre agli schiavi, che erano proprietà del padrone o dello stato, erano escluse dal punto di vista politico anche le donne che, anche se considerate cittadine, non erano ammesse alla vita pubblica. Esse vivevano ovunque una condizione di minorità, tranne che a Sparta dove godevano di un ruolo pubblico più riconosciuto, perché considerate essenziali nella riproduzione di nuovi fanciulli, futuri cittadini-guerrieri. Ad Atene non godevano dei diritti politici nemmeno gli stranieri residenti (metèci), che pure avevano un importante ruolo economico e militare, e se venivano trovati a partecipare a riunioni politiche potevano essere puniti anche con la pena di morte. Verso gli stranieri i greci oscillarono sempre tra l'antico dovere dell'ospitalità e la tendenza all'esclusione totale dai diritti.

Percezione dei barbari nella cultura greca

Omogeneo era invece il disprezzo verso i "barbari", cioè tutti coloro che non parlavano la loro lingua, infatti, soprattutto dopo le guerre persiane, il termine "barbaro" venne acquisendo quel significato dispreggiativo di "incivile" il quale ancora oggi viene usato.