Concetti Chiave
- Nel Medioevo, il tasso di mortalità neonatale era elevato, con rischi significativi durante il parto sia per la madre che per il bambino.
- La pratica dell'infanticidio e dell'abbandono era comune tra i ceti più umili, portando alla creazione dei primi ricoveri per bambini abbandonati.
- Le bambine erano più a rischio di abbandono rispetto ai maschi, poiché i maschi erano visti come futuri produttori e guerrieri.
- Nonostante le difficoltà, i bambini erano considerati una risorsa economica e produttiva, ricevendo attenzione e cura dai genitori.
- I manuali pedagogici medievali riflettevano una severità educativa, influenzata da motivazioni religiose piuttosto che da indifferenza.
Indice
La nascita nel Medioevo
Venire a luce e rimanere in vita, nel Medioevo, era un'esperienza dura e dolorosa. Il tasso di mortalità neonatale si aggirava infatti tra il 25 e il 30 per cento. Anche il parto comportava un elevato rischio di morte sia per il nascituro sia per la madre (si calcola che il 10 per cento delle donne morisse durante parti difficili).
Infanticidio e abbandono
Spesso, come è pure attestato da scavi archeologici effettuati in Inghilterra, il fanciullo era seppellito sotto la soglia di casa per proteggerlo dai demoni dell'inferno.
Tra i ceti più umili si ricorreva anche alla pratica dell'infanticidio o all'abbandono. È di quest'epoca la creazione dei primi ricoveri per bambini abbandonati, presso chiese o istituti caritatevoli.Ruolo delle donne e mortalità
È facile immaginare che le femmine fossero le più esposte a questo rischio; i maschi erano poi protetti perché in una società di produttori e predatori era necessario avere guerrieri e contadini.
Allattamento e mortalità infantile
Si stima che ogni donna feconda sposandosi a sedici anni e con una prospettiva di vita fino a quaranta arrivasse complessivamente a una quindicina in gravidanza. Però per effetto dell'elevata mortalità infantile la media dei bambini per famiglia di attestava fra i quattro e i sei. I neonati erano allattati al seno materno per diciotto mesi, un po' per il pregiudizio che riteneva la donna impura durante l'allattamento e un po' perché le donne aristocratiche, se non potevano ricorrere a una nutrice, si liberavano così da un obbligo considerato opprimente.
Malattie infantili e attenzione genitoriale
Se il bambino superava i primi mesi di biga erano in agguato le malattie della prima infanzia, quasi sempre contagiose e frequentemente mortali: morbillo, vaiolo, scarlattina, pertosee, agevolate anche da un'alimentazione disordinata e carente.
Nei cimiteri medievali il 20 per enti delle sepolture appartengono a defunti di questa fascia d'età. In ogni caso i bambini erano oggetto di grande attenzione da parte dei genitori, un po' perché rappresentavano una risorsa economica e produttiva per la famiglia.
Nei manuali di pedagogia dell'epoca si coglie inoltre una verga severità genitoriale, ma essa non può essere attribuita a indifferenza e neanche e disprezzo quanto piuttosto a una matrice religiosa.
Domande da interrogazione
- Qual era il tasso di mortalità neonatale nel Medioevo?
- Quali pratiche venivano adottate per proteggere i bambini dai demoni dell'inferno?
- Qual era l'aspettativa di vita media per le donne sposate nel Medioevo e quanti figli mediamente sopravvivevano?
Il tasso di mortalità neonatale nel Medioevo si aggirava tra il 25 e il 30 per cento, rendendo la nascita e la sopravvivenza un'esperienza dura e dolorosa.
Spesso i bambini venivano seppelliti sotto la soglia di casa per proteggerli dai demoni dell'inferno, come attestato da scavi archeologici in Inghilterra.
Le donne sposate a sedici anni avevano un'aspettativa di vita fino a quaranta anni e, nonostante una quindicina di gravidanze, la media dei bambini sopravvissuti per famiglia era tra quattro e sei, a causa dell'elevata mortalità infantile.
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