Concetti Chiave
- Il Plasmodio è un parassita che vive in due cicli: uno nel sangue umano e l'altro nel corpo della zanzara Anofele.
- Attraverso la puntura della zanzara, il Plasmodio entra nei globuli rossi, dove si moltiplica e provoca sintomi come febbre alta e brividi di freddo.
- Esistono diverse specie di Plasmodi, che causano vari tipi di malaria con febbre che si manifesta a intervalli diversi.
- Nel corpo della zanzara, i gameti maschili e femminili si fecondano, dando vita a nuovi plasmodi che si diffondono nelle ghiandole salivari.
- La trasmissione all'uomo avviene quando la zanzara punge e inocula il plasmodio attraverso la sua saliva infetta.
Ciclo di vita del plasmodio
Il Plasmodio ha una complicata esistenza: è un parassita delle cellule del sangue dei suoi ospiti. La vita del plasmodio si svolge in due cicli distinti: uno nel sangue umano e l’altro nel corpo della zanzara. Il Plasmodio penetra nel sangue dell’uomo attraverso la puntura della zanzara Anofele, la quale ha la saliva infetta di plasmodi. Il Plasmodio comincia la sua vita di parassita entrando in un globulo rosso del sangue e nutrendosi di esso. Poi si moltiplica: si formano cosi 16 altri perfetti plasmodi, che, rotta la membrana del loro globulo rosso ormai distrutto, attaccano a loro volta altri globuli rossi sani.
Sintomi della malaria
Nello stesso tempo delle sostanze tossiche (tossine), che i plasmodi hanno prodotto, entrano nella circolazione del sangue: l’uomo colpito dalla malaria a questo punto ha brividi di freddo da battere i denti, e non ci sono coperte che bastino a scaldarlo anche in pieno Agosto. Poi viene la febbre, anzi un febbrone (41 gradi) accompagnato da abbondante sudore. La febbre dunque appare in coincidenza con il moltiplicarsi dei plasmodi. Siccome esistono diverse specie di Plasmodi, cosi si hanno vari tipi di malaria: quartana (con febbre ogni 4 giorni), terzana (con febbre ogni tre giorni) ecc.
Riproduzione del plasmodio nella zanzara
Quando il plasmodio si è moltiplicato più volte, si formano dei nuovi tipi di plasmodio, più grossi e con diversa costituzione; si chiamano gameti. Si distinguono in due tipi. Gameti femminili (detti anche , perché più grandi, macrogameti) e gameti maschili (detti anche micro gameti). Essi non possono riprodursi nel sangue dell’uomo. A questo punto entra in scena la zanzara Anofele: essa succhia il sangue dell’uomo malarico. Questo sangue finisce nello stomaco della zanzara. Qui accade che i flagelli di cui sono dotati i gameti maschili fecondano i gameti femminili. Nasce un nuovo tipo di plasmodio. Lo zigote, che penetra nella parete dello stomaco della zanzara ed ivi forma, ingrossandosi, una cisti. Quando questa è piena di tanti plasmodi sottili ed allungati, ed è cioè matura, si apre ed i piccoli plasmodi si diffondono ovunque nel corpo della zanzara, ma particolarmente se ne raccolgono un gran numero nelle ghiandole salivari. Cosi quando la zanzara affonda il suo pungiglione nella pelle umana per suggere il sangue, inocula con la saliva il plasmodio.
Domande da interrogazione
- Qual è il ciclo di vita del plasmodio e come avviene l'infezione nell'uomo?
- Quali sono i sintomi principali della malaria e come si manifestano?
- Come avviene la riproduzione del plasmodio nella zanzara?
Il plasmodio ha un ciclo di vita complesso che si svolge in due fasi: una nel sangue umano e l'altra nella zanzara Anofele. L'infezione nell'uomo avviene quando la zanzara punge e inietta saliva infetta, permettendo al plasmodio di entrare nei globuli rossi e moltiplicarsi, causando la malaria.
I sintomi principali della malaria includono brividi intensi, febbre alta (fino a 41 gradi) e abbondante sudore. Questi sintomi si manifestano in coincidenza con la moltiplicazione dei plasmodi nel sangue, e variano a seconda della specie di plasmodio, dando origine a diversi tipi di malaria.
Nella zanzara, i gameti maschili e femminili del plasmodio si fecondano nello stomaco dopo che la zanzara ha succhiato il sangue di un uomo malarico. Questo porta alla formazione di uno zigote che si sviluppa in una cisti, da cui si diffondono nuovi plasmodi, pronti per essere inoculati in un nuovo ospite umano.
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