Concetti Chiave
- Harry Reid's theory explains that earthquakes occur when rocks, under pressure, deform elastically until they reach a breaking point, resulting in a fracture and the release of energy as seismic waves.
- Deformations, such as bending of roads and fences, were observed before the catastrophic 1906 San Francisco earthquake, indicating stress accumulation in rocks.
- Once a rock fractures and a fault is formed, the fault can periodically reactivate due to ongoing internal Earth movements, leading to repeated seismic activity.
- The resistance of rocks to deformation and fracture depends on factors like structure, composition, temperature, pressure, and fluidity.
- Besides tectonic earthquakes, volcanic, collapse, and meteorite-induced earthquakes can also occur, although they are generally less frequent and intense.
Teoria di Harry Reid, sismologo americano, sull'origine dei terremoti (1906)
Osservazioni: laddove sta per avvenire o si è verificato un forte terremoto, spesso si produce una deformazione e talvolta anche una frattura spaccatura del terreno sulla superficie terrestre. Egli aveva analizzato quello che era successo prima del forte e catastrofico terremoto di San Francisco del 1906, in cui i rilevamenti precedenti avevano mostrato che strade, corsi d'acqua, ferrovie e palizzate delle recinzioni si erano gradualmente incurvati, fino a troncarsi bruscamente a seguito del terremoto.
Teoria: le rocce si comportano in maniera elastica se sottoposti a pressione, cioè si deformano progressivamente finché si giunge al limite di rottura, oltrepassato il quale la roccia si frattura, appunto, e le due parti in cui si è rotta la roccia scorrono lateralmente o verticalmente una rispetto all'altra.
L'energia elastica liberatasi in seguito alla frattura si propaga tutt'intorno sotto forma di onde sismiche concentriche. Si forma tra le rocce una faglia, cioè una superficie di taglio e rottura tra due blocchi di roccia fratturata. Il terremoto, dunque, genera una faglia, cioè questa superficie di rottura tra le rocce, ma l'attività della faglia non si esaurisce con la prima frattura della roccia e la prima liberazione di energia con il terremoto. Infatti, lungo faglie già esistenti, si verificano periodicamente terremoti, poiché la faglia stessa si riattiva, cioè si ricarica di energia elastica, ricomincia a deformarsi, ed è nuovamente in grado di provocare un sisma. Sono i movimenti che si verificano dinamicamente all'interno della Terra, nella crosta e nel mantello a sottoporre a grandi sforzi volumi più o meno grandi di roccia, che accumula energia elastica deformandosi, finché è superata la resistenza, a sua volta dipendente dalla struttura, composizione, temperatura, pressione, fluidità della roccia stessa, l'energia si libera repentinamente producendo un sisma. Una volta fratturata la roccia è liberata tutta l'energia accumulata, magari si è formata la faglia, la roccia ritrova un certo equilibrio e per un certo periodo sicuramente non si verificheranno altri terremoti. Ma le forze interne alla terra che avevano alimentato la prima liberazione di energia sono ancora in moto e piano piano ricaricano i riattivano la faglia, producendo presto o tardi un nuovo sisma. Perciò ci sono aree sulla terra maggiormente soggette a questo tipo di fenomeni.I terremoti ora descritti sono quelli di origine tettonica, ma possono verificarsi anche terremoti di origine vulcanica, da crollo e meteoritica, tutti i fenomeni che possono sprigionare energia dal-nel sottosuolo in grado di provocare deformazioni elastiche della roccia e determinare un fenomeno sismico, solitamente meno frequente e meno forte del terremoto di origine tettonica.
Domande da interrogazione
- Qual è l'osservazione principale di Harry Reid riguardo ai terremoti?
- Come si comportano le rocce secondo la teoria di Reid quando sottoposte a pressione?
- Cosa accade dopo la frattura iniziale delle rocce durante un terremoto?
- Quali altri tipi di terremoti esistono oltre a quelli di origine tettonica?
Harry Reid osservò che prima di un forte terremoto, come quello di San Francisco del 1906, si verificano deformazioni e fratture del terreno, con strade e strutture che si incurvano e si spezzano.
Le rocce si deformano elasticamente sotto pressione fino a raggiungere un limite di rottura, oltre il quale si fratturano e liberano energia sotto forma di onde sismiche.
Dopo la frattura iniziale, l'energia elastica si libera, ma le forze interne continuano a ricaricare la faglia, che può riattivarsi e causare nuovi terremoti.
Oltre ai terremoti tettonici, esistono terremoti di origine vulcanica, da crollo e meteoritica, che sono meno frequenti e meno intensi.
Accedi a tutti gli appunti
Tutor AI: studia meglio e in meno tempo
