Proteine, costruttori del nostro corpo

Proteine

Le proteine svolgono tre funzioni indispensabili per il nostro corpo: funzione plastica, funzione regolatrice e funzione energetica. Un grammo di proteine può apportare ben 4 kcal. Esse sono composte da piccolissime particelle, dette amminoacidi, che si legano tra loro formando delle catene: tra essi ce ne sono 20 indispensabili alla costruzione delle proteine. A seconda della collocazione e del numero nella catena, gli amminoacidi formano tipi di proteine differenti.
Il nostro organismo è capace di produrre e unire in catene solo alcuni tipi di amminoacidi; infatti tra i 20 amminoacidi ce ne sono 8 detti amminoacidi essenziali, essi devono indispensabilmente essere assunti mediante gli alimenti (legumi, frutta secca, semi di vario genere, carne, pesce, uova, latte e derivati).
A seconda della propria provenienza le proteine si possono classificare in proteine animali e proteine vegetali. Quelle animali contengono tutti gli amminoacidi, compresi gli amminoacidi essenziali; le proteine vegetali invece non li contengono tutti, a eccezione di legumi e cereali assunti contemporaneamente.

La quantità di proteine ingerita con gli alimenti deve essere all’incirca dal 12 al 20% delle calorie giornaliere che dipendono da sesso, età, attività svolte, stati fisici specifici…
Se si verifica una carenza di proteine si va incontro alla perdita di massa muscolare, bassa resistenza alle infezioni e forte indebolimento del sistema immunitario. La quantità di proteine che andrebbe assunta ogni giorno varia da 1 a 2 grammi per ogni kg di peso corporeo.
È inoltre scorretto e dannoso eccedere nell’uso delle proteine, in modo particolare quando si tratta di proteine animali: un’eccesiva quantità di proteine assunte tende infatti a sovraccaricare il fegato e i reni e provoca anche una maggiore assunzione di grassi animali.
NB. alcuni piatti della tradizione culinaria italiana che possiedano al loro interno i diversi tipi di legumi e di cereali, come ad esempio la pasta con i fagioli o il riso con i piselli, possono essere considerati dei pasti completi dal punto di vista dell'apporto proteico; infatti gli amminoacidi essenziali che si presentano in scarse quantità all'interno dei cereali, si trovano in quantità discretamente più abbondanti nei legumi e viceversa.