Concetti Chiave
- I carboidrati includono zuccheri semplici come glucosio e fruttosio, e polisaccaridi come amido e cellulosa.
- Il glucosio è fondamentale perché costituisce la base di molti carboidrati e si forma tramite la fotosintesi nelle piante.
- L'amido, composto da lunghe catene di glucosio, è una riserva nutritiva essenziale nei vegetali e nella dieta umana.
- La cellulosa fornisce struttura e resistenza alle parti vegetali come fusti e foglie.
- Il nostro corpo digerisce l'amido trasformandolo in glucosio, che fornisce energia immediata con circa 4 kcal per grammo.
Con il termine carboidrati o glucidi si indicano varie sostanze organiche fra le quali troviamo:
-gli zuccheri come il glucosio, il fruttosio, il saccarosio, il lattosio;
-i polisaccaridi, come l'amido e la cellulosa.
Lo zucchero più importante è il glucosio perché la sua molecola è la componente di base di molti altri carboidrati. Il glucosio si forma nelle foglie dei vegetali verdi, attraverso il processo della fotosintesi clorofilliana. Una molecola di glucosio unita a una di fruttosio forma il saccarosio, che è lo zucchero che normalmente usiamo in cucina.
Migliaia di molecole di glucosio legate in lunghe catene (polisaccaridi) formano l'amido e la cellulosa. I vegetali producono l'amido come riserva di nutrimento immagazzinata nei semi, nei frutti, nelle radici. La cellulosa, invece, serve loro per formare le parti più dure e resistenti, come i fusti, le foglie e le bucce dei frutti.
L'amido è il carboidrato fondamentale nell'alimentazione umana. È particolarmente abbondante nei cereali e nei loro derivati, come il pane e la pasta, nei legumi e nelle patate. Gli zuccheri, inoltre, si trovano nella frutta e in tutti i cibi dolci.
Il nostro apparato digerente scompone l'amido in molecole di glucosio, che è la principale fonte di energia di rapida utilizzazione del corpo umano.
Ogni grammo di glucosio fornisce circa 4 kcal.
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