Concetti Chiave
- Le stelle sono corpi celesti formati da gas caldissimi che emettono luce e calore, con luminosità apparente e assoluta che ne descrivono la visibilità.
- La nascita delle stelle avviene dalle nebulose, con un addensamento di materia che porta alla formazione di un nucleo e alla protostella.
- La fusione termonucleare trasforma l'idrogeno in elio, dando vita alla stella che, quando il processo si stabilizza, appare gialla come il Sole.
- Nel declino, l'idrogeno si esaurisce, innescando reazioni con l'elio e portando la stella a diventare una gigante rossa o una supergigante rossa, a seconda della massa.
- Le stelle più massicce possono esplodere in supernove, trasformandosi in stelle di neutroni, pulsar o buchi neri, a seconda delle condizioni residue del nucleo.
Le stelle: nascita, crescita e morte
Le stelle
Le stelle sono corpi celesti che, formati da gas caldissimi, emettono luce propria, sotto forma di luce, calore, ed altre radiazioni elettromagnetiche, giungendo nel nostro pianeta e dandogli la vita. Esistono diversi modi per distinguere le stelle quando è valutato ad occhio nudo è detto luminosità apparente e dipende dalla distanza che separa noi dalla stella, invece quello utilizzato dagli astronomi (più precisa) è detto luminosità assoluta, che è la quantità di luce, di energia realmente irraggiata da una stella tenendo conto delle distanze che ci separano.
Le stelle meno calde ci appaiono di colore rosso, le più giovani sono di colore: blu, azzurre e bianche.Come nace, cresce e muore una stella
Le stelle si originano dalle nebulose, enormi ammassi di gas e polveri. La vita della stella inizia quando ad un certo punto della nebulosa si determina un’addensamento di materia ricca di molecole di idrogeno. Le particelle gradualmente si attraggono, finché inizia a formarsi un nucleo centrale. La materia attira ancora sempre nuove particelle fino a che non avviene il collasso gravitazionale. La parte centrale della stella si ingrossa e contemporaneamente va ad aumentare di temperatura: si forma la protostella. Raggiunto una certa temperatura, si innesca la reazione di fusione termonucleare, avviene quindi la trasformazioni di idrogeno in elio: nasce la stella. Quando l’energia prodotta dalle reazioni nucleari e le forza di gravità incominciano a bilanciarsi, la stella apparirà di colore giallo come il Sole. Quando poi il combustibile nucleare della stella, l’idrogeno, si esaurisce; la stella giunge in una fase di declino: la fusione dell’idrogeno cessa e la stella si contrae, e si innescano nuove reazioni di fusione nucleare in cui il nuovo combustibile è l’elio, lo strato più esterno gassoso della stella si espande, e si raffredda diventando rossa. Se la stella possiede una massa simile a quella del sole si forma una gigante rossa, successivamente in una nana bianca, grande quanto alla Terra, diventando infine una nana nera, ovvero una stella “morta”
Se invece la stella è più grande del sole si va a formare una supergigante rossa, che si collassa rapidamente con l’esplosione degli strati. Durante questa esplosione la stella può aumentare il proprio volume fino a 100 milioni di volte, venendo dunque chiamata supernova. Talvolta il nucleo di supernove sopravvivono dando origine a stelle di neutroni , che emettono segnali simili a pulsazioni chiamati pulsar, o a buchi neri dove viene risucchiato tutto ciò che gli sta attorno.
Domande da interrogazione
- Come si distinguono le stelle in base alla loro luminosità?
- Qual è il processo di nascita di una stella?
- Cosa accade quando una stella esaurisce il suo combustibile nucleare?
- Quali sono le fasi finali della vita di una stella?
Le stelle si distinguono per luminosità apparente, visibile a occhio nudo e dipendente dalla distanza, e luminosità assoluta, usata dagli astronomi per misurare la reale energia irradiata.
Le stelle nascono da nebulose, dove un addensamento di idrogeno porta alla formazione di un nucleo centrale, che diventa una protostella e poi una stella attraverso la fusione termonucleare.
Quando l'idrogeno si esaurisce, la stella si contrae, innesca la fusione dell'elio, si espande e si raffredda diventando rossa, formando una gigante rossa o una supergigante rossa a seconda della massa.
Una stella simile al Sole diventa una nana bianca e poi una nana nera, mentre una stella più grande può diventare una supernova, dando origine a stelle di neutroni o buchi neri.
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